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海王星文明、木星磁場文明連合（マグネタリア）と遭遇す②

　太陽系外縁、94天文単位地点。

　海王星圏の磁気尾を離れたネプチュニアン艦隊は、ゆるやかな加速を続けていた。

　艦と言っても、彼らには形がない。プラズマ殻の中に自己圧縮された意識情報――波としての生命。

　それらは電場勾配を翼に、太陽風の磁気線を“滑る”ように進んでいた。

　やがて、前方の観測域に異常波形が現れた。

　周期は0.27Hz、振幅変動は1.6×10⁻⁵テスラ。

　解析結果はただひとつ――人工的磁場構造。

　「外界知性体、確認」

　群体意識の深層で、数千の思考が共鳴した。

　それは言葉ではなく、位相干渉による“意志”の同期だった。

　マグネタリア。

　木星圏の強磁場に根づく集合知性体。

　彼らはかつて、イオとエウロパの生命が融合して生まれた電磁文明の末裔である。

　双方は磁場の波を通じて交信を開始した。

＊

　最初の接触は穏やかだった。

　マグネタリアは、木星磁場の周期変調をそのまま“言語”として送信していた。

　規則正しい波。

　秩序だった構造。

　ネプチュニアンは応答波を送る――だが、その波形は常にゆらぎ、リズムを逸脱していた。

　> 「彼らの秩序は、硬すぎる」

　> 「我らの自由は、乱れすぎている」

　そのわずかなズレが、悲劇の始まりだった。

　マグネタリアはゆらぎを「誤差」と判断した。

　安定化フィールドを送信――相手の波を補正するための制御信号。

　だが、それは拘束であり、同化命令だった。

　ネプチュニアン群の一部が沈黙する。

　情報構造が固定され、波としての自由変調を失う。

　──それは“死”に等しかった。

　残る意識体は、恐怖と怒りに共鳴した。

＊

　衝突は、音も光も持たなかった。

　ただ、宇宙そのものがひずんだ。

　マグネタリアが木星圏から放った防衛波群――「位相固定パルス」。

　周波数0.3Hz、出力4×10¹²ジュール。

　それは秩序を維持するための“修復信号”であり、

　海王星から到達した乱流波と干渉した瞬間、

　磁力線が逆転し、プラズマ圏全体が爆ぜた。

　──磁気嵐。

　太陽風がねじれ、電子密度が百万倍に跳ね上がる。

　電子が奔流し、イオンが衝突し、空間温度は十億ケルビンを超えた。

　ネプチュニアン・マインドは即座に対抗措置を取った。

　「カオス・パルス」――自己位相をランダムにずらす擬似ノイズ波。

　それはマグネタリアの安定波を崩壊させ、

　情報場そのものを飽和させた。

　空間が悲鳴を上げる。

　磁力線が裂け、電子流が雷光のように走った。

　その一閃が、木星磁場の1/100を吹き飛ばした。

＊

　戦域は拡大した。

　イオの火山活動が暴走、硫黄のプラズマが磁気を乱す。

　エウロパの氷殻は割れ、海水が電離して閃光を放つ。

　マグネタリアの通信層が崩壊し、木星の磁極が漂い始めた。

　安定の象徴だった巨大磁気圏は、自らの秩序で自壊していった。

　一方、ネプチュニアンの損失も深刻だった。

　外殻磁場が断裂、群体意識の7割が消失。

　思考波は拡散し、情報相関が途絶える。

　宇宙空間は高エネルギー粒子で満たされ、

　光速近くまで加速された電子が太陽風を反転させた。

　両者の戦場は、物理的な空間そのものが壊れる領域となった。

　局所的な磁場反転、時間遅延、プラズマの自己点火。

　そこに生まれたのは、沈黙の渦――“磁界の墓場”だった。

＊

　最期の通信記録が残っている。

　マグネタリア：「秩序の波、保持不能。自己構造崩壊を開始する。」

　ネプチュニアン：「我らは散る。だが散逸こそ記憶。」

　最後の一撃は、両者の全情報層の干渉波だった。

　海王星の磁場と木星の磁場が共鳴し、

　43天文単位にわたって波形が重なり――

　宇宙規模の位相衝突が起きた。

　太陽風が一瞬、停止した。

　電子が沈黙し、プラズマが凍った。

　磁場が消え、空間が歪んだ。

　──そしてすべてが、静かになった。