海王星から来ました③

　太陽系の第8惑星で、太陽系の惑星の中では一番外側を公転している。

　直径は4番目、質量は3番目に大きい惑星で、地球の約17倍の質量を持ち、太陽系のガス惑星としては最も密度が高い。

　太陽からの距離は実に約45億kmで、公転周期は164.8年もかかる。

　太陽光は地球のわずか 1/900 しか届かなく、表面温度はおよそ −220℃、大気の主成分は 水素（H₂）・ヘリウム（He）・メタン（CH₄）だ

。海王星が青く見えるのは、この大気中に含まれるメタン（CH₄）が赤い光を吸収し、青い光を散乱するためである。

　また、海王星は太陽系で最も激しい風を持つ惑星であり、秒速400m（時速1400km）を超える暴風が常に吹き荒れている。

　海王星の内部は「地球型」とも「木星型」とも異なる中間型である。

　上層（外気層）

　主成分：水素、ヘリウム、メタン

　温度：−220℃付近

　風速：最大 2,100 km/h（太陽系最速の暴風！）

　中層（氷・アンモニア・メタンの海）

　温度：約 2,000℃

　圧力：数十万気圧

　状態：「超臨界流体（液体と気体の中間）」

　→ 水とアンモニアが混ざり、氷のようでも液体のようでもない層。

　内部（岩石・金属核）

　温度：約 5,000〜7,000℃

　組成：岩石＋鉄＋ニッケル＋氷の混合体

　木星や土星のような「金属水素核」はない。

　太陽からのエネルギーは弱いが、内部熱（惑星が自ら放出する熱）が非常に強く、外から受け取る太陽光の2倍のエネルギーを内部から放出している。

　内部の「高圧水アンモニア層」では、

　温度：100〜300℃

　圧力：数万気圧

　溶媒：超臨界水＋アンモニア

　という環境があり、極限化学反応が持続的に起こる“実験室”のような領域が存在する。

　そして、深部へ進むと圧力は地球の大気の数百万倍に達し、氷（H₂O, NH₃, CH₄）は「超臨界流体」となって溶け合い、“アイス・マントル（氷の海）”と呼ばれる層を形成している。

　この「氷の海」が、生命の舞台となる。