ん？ 今可愛いって言いました？

　結局、昨日は途中から眠ってしまい、勉強会は有耶無耶になってしまった。

帰る前、日向が顔を真っ赤にしていたが……俺は何かしてしまっただろうか？

ううむ、全く記憶にない……。

　そして、今日は日曜日。

土矢に言われた、デートの日、になるのだが。

「陽愛ちゃん今日も可愛いね、ちょっと出かけてくるよ」

「はいはい、ひーちゃんによろしくね」

今日のことを、土矢から聞いていたのか。

まぁ、この二人は親友だから、そういう話をしてもおかしくはないかな。

「ふっふっふっ、兄よ、楽しみにしておくといい」

「昨日言ってたこと？　なんかしたのか……」

「ま、色々とね。それと兄に、これを渡しておくよ」

と、封筒を渡してくる。なんだ……？

「それは、今日『あっ』と思ったときに開けるんだよ？　きっと役に立つから」

「……今見ちゃダメなの？」

「絶対ダメ」

「わかった、ありがたくもらっておくよ」

「帰り、アイスね」

「了解、それじゃ行って来ます」

「楽しんできてね」

　＊　＊　＊

（あれ……そういえば、土矢と二人で出かけるのって、初めてか……？）

　今日は、陽愛ちゃんのコーディネートに従い、いつもはつけないワックスで髪を整え、

Iラインシルエットを意識した、少し大人のシンプルな装いをさせられていた。

そして、こんな格好で土矢と会うのは、今までになかったことだ。

制服、もしくはジャージ以外で土矢と会うのは、小学生以来かもしれない……。

待ち合わせは駅前の時計台、約束は10時。

陽愛ちゃんに言われるがまま、少し早めの15分前についたのだが……。

（こんなに早く来る必要あったのか……？）

なにぶん、朝から異性と出かける、というのが陽愛ちゃんとのお出かけは

別カウントとして、はじめての体験なので、もはや不安しかない。

早すぎる男は気持ち悪く思われないか？　いや、土矢だから大丈夫か……？

陽愛ちゃんの指示どおりに動いているが、よく分からない。

……そう考えると、ふと疑問がわいてくる。

『そういえば、朝に陽愛ちゃんに渡されたのってなんだったんだろう』

と。

土矢が来る前に中を見てみよう、と封筒を開けると、そこには……。

『もしものときに。絶対これを使ってね！』とのお手紙と、これは……極う……。

「陽愛ちゃん！！」

何を……何をしてるの！？

兄は陽愛ちゃんをそんな風に育てた覚えはありませんよ！？

ていうか、こんなの使うわけがないだろう……っ！

……これは土矢に見つかるわけにはいかないな、うん。

一発で変態扱い確定だよ……。

「――――何見てるんすか？」

「えっ……」

「おはようございます、センパイ！」

　振り返るとそこに、美少女がいた。

いつものポニーテールをおろし、薄く化粧をし、

フレアスカートにオフショルダーのトップスをあわせた、意外と大人っぽいコーデが、少し幼い雰囲気のある土矢の顔とのギャップとなり、物凄い破壊力になっている！

「お……つ、土矢……か？」

「？　はい、ボクですが？」

「ちょ……ちょっと待ってくれ……」

こいつは土矢、こいつは土矢、こいつは土矢……と心の中で何回も唱える。

だってさ……土矢なんだぜ……！？

「昨日、陽愛ちゃんに色々教えてもらったんすけど……」

くるっ、とその場で一回転すると、スカートがふわっと広がって……。

見慣れているはずの土矢の生足がですね……生足が……！

「これは、陽愛ちゃんに助けてもらって、よかったっすかねぇ～？」

わずかに頬を染めながら、ニヤニヤとこちらを見てくる土矢と目が合う。

くそ、調子狂うな……！

「ちょ、調子乗るなよ土矢……ちょっと可愛くなったからって……！」

「へ、へぇー……センパイ、ボクの事、可愛いと思ってるんだ……」

「おい、顔が緩んでるぞ、戻せ戻せ」

顔をむにむに、と揉んでいるが、まったく戻っていない。

なんだよその嬉しそうな顔……。

「センパイも、今日はオシャレしてきてくれたんですよね……にひひ、似合ってますよ！」

「あ、ああ……それならよかった……」

「あ、センパイ照れてるっすね！　可愛い所あるじゃないですかー！」

「う、うるせーよ！　ほら、行くぞ土矢」

と、歩き出そうとしたのだが……。

「あ、センパイ……今日はひかり、って呼んでもらえませんか……？」

「な……なんで……？」

「だって、今日はセンパイと、初めてのデート、ですから……」

と、少しうつむき気味に、顔を真っ赤にしながら、そう訴えてくる。

ちょっと待ってくれ。

なんだこの生き物は。

俺の知ってる土矢じゃない……！？

さらに、右手をにぎにぎしながら、ちらちらとこちらを見てくる。

これは……あれか……。

「……手、繋いでほしいのか？」

「だ、だって、デートですから……」

「……分かったよ。ほら……ひかり」

「あ、ありがとうございます……にひひ」

　土矢……ひかりの小さな手を、包み込むように握る。

前も一度握ったが、その女の子らしい手の感触が、じわじわと俺に

『ひかりは女の子だ』という事実を突きつけてくる。

「……にひひ……今日は離さないでくださいね！」

「出来る限り、な」

「はいっ」

その顔は、今まで見たことがないほどに真っ赤に染まっており……。

俺も、恥ずかしさを隠すように、あさっての方向を見ながら、歩き出したのだった。