59　文化交流会２日目～秘密～

「では、改めて」

　優しくて、温かい声。

　白くて綺麗な肌に、少し長くなった黒髪。

　海のように深い【蒼色】の瞳。

　そんな中で見え隠れする“悲哀”の表情。

　不思議な事は、まだあって。

≪　やっぱり感じない　≫

　彼からは【力】（能力・魔力）をほぼ感じない。

　でも“何も”感じない、という訳ではない。

　あの日、一瞬感じた“モノクロ”の景色。

――「時が来たら話す」

　そう、言ってくれた星様。

　その彼が持つ、存在感。そして『時空(トキ)の波音』が聴こえてきそうな、雰囲気。

（（　でも、感じない【力】　））

　まるで……

“未知の世界”と言われる【深海】のよう。

　海の深い場所にも届く、青い色の光。

　でもいつか、その青い光も届かなくなってしまう。赤色も、青色も、同じように暗く、【深海】では、黒く見えなくなって……。深い、深い、“海の底”。

　その“ウルっ”とした【蒼色の瞳】を、ぼーっと見つめながら考えていると、星様はニコッとして、お話を始めた。

「『織姫様』……こちら、ご一緒しても？」

「んきゃ？！」

　驚いてしまって、変なお返事になっちゃいました。

　今日は『７月７日七夕』……私のお誕生日です。

　とはいえ！！

　そんな風に呼んで頂いた事は、生まれてこの方、一度もございません！

　自分の顔が火照っていくのを感じながら、彼と目を合わせられずにいた。でも！　頑張って言葉を絞り出したの……です、が。

「お、織姫さまぁだなんて……」

　恥ずかしすぎます！！

「ふふっ。では……いかがいたしますか？」

　少し笑いながら、彼は私に、どう呼んでほしいかを、問うのだけれど。もちろん私は、黙って赤くなった頬を両手で隠し、答えられずにいた。

　すると、続けて星様が言う。

「シンプルに『お姫様』では、どうでしょう？」

　彼の丁寧口調は、妙に私を緊張させる。

「あ、えっと。い……いつもと一緒で！」

　やっと、言えたぁ。

「そう？　それは残念だなぁ」

　少し寂しそうにする。

「えっ？」

　どうして、そんな……残念？

　そんな心配をしたのも束の間、彼はこちらを向き、にっこりと満面の笑みを浮かべながら、私を“ドキッ”とさせる台詞を言う。

「僕にとって、今日の主役は【三日月(キミ)】だからね♪」

≪　はにゃああ……！　≫

　また、言われ慣れない言葉を“サラッ”とぉ！！

　いや、もぉ……見れないです、ダメデス。

「どぞぉ～、ここお座りくださぃぃ……」

　もぉ恥ずかしすぎて。しどろもどろになって答える、私の声は、だんだん小さくなっていった。

　すると、彼は優しく微笑みながら、何故か私に合わせるように、ボリューム小さめの声で「ありがとう」と囁き、いつものように隣りに座った。

　なんでなの？

　ど、ドキドキが……止まらないよぉ！！

　静か過ぎて、私の“心臓の音”が聞こえそうで。

≪　やっぱり最近の私、おかしいです　≫

　夜の澄んだ空気。

　静けさで響く、涼しい風の音。

　時間はゆっくりと、穏やかな波のように、流れているみたい。

――彼の綺麗な横顔

≪　いつ見ても、見惚れちゃう　≫

　やっと、胸のドキドキも落ち着いてきて、普通にお話しできそうかなぁって思い始めた頃、その気持ちに気付いたかのように、星様が沈黙を破る。

「ねぇ……月」

「はい、どうしたのですか？」

　なんとなく、敬語になってしまった。

　それを聞いて、また“クスッ”笑う星様と目が合い、二人で笑い合った。そして、星様からの言葉は、

「ちょっと、外に出てみないかい？」

≪　ほや？　おそと……？　≫

「え……と、はい、よ、喜んで！！」

≪　星様からのお誘い。とても嬉しい♪　≫

　でも、本当は。

　ゆっくりと落ち着けるこの場所で、静かな時間を過ごしたかったかも。

　お外って事は、やっぱり。星様も舞踏会に行きたくなったのかな？　それとも、別にどこか行きたい場所があるのかな？

　私は、ニコッと笑顔でお返事をして、階段に敷いたシートを片付ける。そして、此処を動く準備をした。

「よしっ！　お待たせしましたぁ」

　行きましょう♪　と、私は思わず、両手“ぎゅーっ”、お顔は“キャッ”で、嬉しい気持ちが前面に出てしまった。そんな私に、笑いながらお返事をしてくれる星様。

「うん、行こうか」

（（　コツ、コツ、コツ……　））

　星様の足音、静かな夜に綺麗に響く音。

　私と違う？　なんだか“大人”のお靴みたい。

（って、大人のって何だろう？！）

　えへへへ。心の中でそんな事を考えて、ひとりツッコみながら、笑っていた時。ふと、『お外』？　への違和感に気付いた。

≪　んっ？　あれれ？？　≫

　おかしいような？？

「あの、ほ、星様？！」

「えっ？　どうかした？」

「いえ、その～……」

　えっと、どういう事なのでしょう？　そちらは、屋上扉の方なのです。星様が、まさか？　間違えたのでしょうか？？

　すると、彼は微笑みながら安心させてくれる。

「大丈夫だよ、ついておいで」

　初めて会った時から変わらない。

　優しくて平和な気分にさせてくれる声。

　話す言葉は“水”のように心に流れ込んできて。

　そして……彼から感じる不思議な“感覚”。

「あ、うん」

　私は考えている事や、心配な気持ちがすぐ顔に出ちゃう。それが星様には、全部読まれていて、バレバレのようです。あははぁ～。

　何段かな。ちょっとだけ上がってすぐに、屋上扉前の踊り場に着いた。いつも、ここまで上がってくる事はまずなかったので、踊り場が結構広い所だったのだと、初めて知った。

≪　でも、ここから？　≫

「お外……って？」

　分からないよぉ？

「月って、本当に表情豊かで“可愛いね”」

――んなっっ！！！！！

「揶揄うのはやめてくださいーうぅぅ」

「ははは。では、その謎……」

（（（　解き明かそう　）））

　そう言いながら、彼は“キラッ”と光る、白い肌にお似合いの銀細フレーム丸眼鏡を外し、【力】を展開し始めた。そして、屋上扉に何(・)か(・)の(・)魔(・)法(・)をかけた。

　この時、私は気付いた。普段、星様から【力】を感じなかったのは、あの眼鏡が関係あるのではないか？　と。思い起こせば私を助けてくれた時も“一瞬”、眼鏡を外していた気がする。

≪　……って、えぇぇ！　≫

　星様！！　屋上扉をどうしようと？！

「大変、だめですよぉ！！」

『　シー――――ッ。ナイショ』

　唇に人差し指を当てて“秘密”だよ、とウィンクして、彼は笑顔。

≪　――ドキッ！！　≫

　ウィンクとか……“反則”ですよぉ。

　あぁ～何だろう。彼の、その“ドキッ”とするような事とかを、無自覚で相手にしちゃうところが、誰かに似ている気がするんだけれども。

≪　思い出せないー！！　≫

　星様の、魔力展開が終わると、急に。

　周りの精霊さんたちも、何(・)故(・)か(・)いなくなり（見えなくなり）【静寂】が訪れた。

≪　空気が違う……　≫

　彼は、魔法をかけた屋上扉に手をかざし、重ねて魔法をかける。

『　【　開錠(かいじょう)　】　』

　小さく、呟いた……。

「えーあーわぁぁぁ♪♪」

「あっはは。月……君は本当に」

――純真無垢だ。

「想像以上に驚いて？　喜んでくれているみたいで良かったよ」

　星様は、すごーく嬉しそうに言った。

　その笑顔に、にっこにこで答えながら、早く出たい―と思っていた私は、

『ハッ！』と、気付いた事が。

「あっ！！　でも、この扉って、生徒が危なくないように、“最高上級魔法”で施錠されてるって……」

　そう、聞いてますけれど？？

　これって……

≪　ダイジョウブなのぉ？！　≫

「フフッ。ほんと月って」

　それでも笑ってる星様。

　どういう事なのですかぁ？！