・悪役令息　ささやかな報酬を贈る

　シナリオを変えない程度のささやかな仕返し。それは一見簡単なようで難しく、プランを立てて実行を移すまでに７日間もかけてしまった。

　そこはルプゴス王子が寮ではなく、シナリオにないゲーム外エリアで暮らしているため、偵察が難しかったのもある。

　しかしルプゴス王子の生徒会活動日の行動パターンは決まっている。

　ルプゴス王子は生徒会の仕事を終えた後に、堂々とそこに保管されている酒気の抜かれたワインボトルを開き、副会長フォルテとちちくり合いながら一杯やる。

　スチール絵付きのイベント経由で、ルプゴス王子の悪趣味っぷりはよく知っていたが、実物を見せられると悪趣味どころではなかった。奴隷以下の扱いをされるフォルテに、同情せずにはいられなかった。

「わるいやつだぜ。それー、なーにー？」

「これか？　お通じがよくなるお薬だ」

「おつーじ？　なにそれー？」

「お前、スライムだもんなぁ……。平たく言えば、下剤だ。それも超強力なやつ」

「おーー、それ、のんだらー…………くっ、くっ、くっ！　おぬしもー、わるよのー、ほぉーれ、ほぉーれ」

「お許し下さいましぃ、お代官様――って何やらせんだよっ」

「ふっふっふー、だれもー、たすけなんてー、こねーぜ、べいべー」

「続けんのかよっ」

　ポケットの中のまおー様に『ぽよぽよ』とソフトなツッコミを入れて、俺はルプゴス王子のいつものワインに下剤を仕込んだ。

「でもー、おトイレ、いかれちゃうよー？」

「ふっ、当然そこは抜かりない」

「やく？　トイレ、やきうちー？」

「もっと面白い方法がある」

　俺は強力な脱力魔法【ウィークネスⅡ】のスクロールを取り出した。

　購買に代金を置き、無断でパクッて来た物だ。

「この扉のここの取っ手に振れたとき、ウィークネスⅡが発動する罠を仕掛ける。……これで、ささやかな復讐の準備完了だ」

「こうするとー、どうなるのー？」

「漏らす」

「おぉぉー……。おまえー、ワレのつぎにー、まおーのさいのー、あるぜー」

「次転生したら、魔王にでもなるか」

「じゃあワレー、だいまおーねー」

「なら俺は大々魔王だ」

　今宵、彼の者に絶望が訪れるだろう。

　やられっぱなしはしゃくである。

　お前が俺にしてくれたように、俺もお前に愉快なエンターテイメントをくれてやろう。

　・

・ルプゴス王子

　今日は気分が良い。

　先週はヴァレリウス暗殺計画に失敗こそしてしまったが、私は優秀な操り人形ネルヴァを手に入れた。

　その上、先日は母上が父上に口利きをして下さり、私の学生ランクをＡに戻すように掛け合って下さった。

　私は特別な存在だ。特別である私が罰されることなどないのだ。

　知恵、権力、武力、全てを持つこのルプゴス・アンフィスバエナに逆らったあの愚か者は、いずれは破滅するように社会の仕組みが出来ている。

　私こそが天。天に逆らう愚か者はいつの時代も最後は自滅するのである。

「フォルテ、お前以上に愛おしい女など、私の前にはもう二度と現れないだろう」

「嬉しい……。わたくしもお慕いしております、ルプゴス様……」

「ククク、当然だ。フォルテよ、今後とも全てを私に捧げろ」

「はい、尊きお言葉のままに……」

　私の機嫌の良い日はフォルテも安心した顔をする。

　奴隷らしく、主人の機嫌の浮き沈みに敏感で、そこが私には卑屈に見えてさらに愛おしい。

　この女は一生、私の思うがままに生きることになる。

　フォルテは棚を開き、そこに保管されたいつものやつを取り出す。

　グラスに赤い液体を注ぎ、主人へと差し出した。

「わたくし……今日はルプゴス様がいつもやさしくして下さり、とても嬉しかったです……」

「毎日、私の機嫌が良ければ世は平和であっただろうな」

「い、いえ、そんなことは――うぁっっ？！」

　グラスを受け取り、フォルテの身体の一部を鷲掴みにした。

　安堵よりも、苦悶に顔を歪める姿の方がフォルテは美しい。

　私は苦しむ奴隷の姿に愉悦を浮かべながら、酒気の抜けたワインを飲み干した。

　恋人ならグラスの中身を分け合う。しかし我らは主人と奴隷だ。

「……む」

「どうか、されましたか……？」

「少し、腹が冷えたようだ……。少し、出て来る……」

　奴隷に手伝わせ、制服を身に着けた。

「う……っっ」

「ルプゴス様……？」

「な、なんでもない……っ、しばらく、ここで、待っていろ……っ」

　い、いかん、な、なんだこれは……！？

　過去に例のない激しい……う、うぐぉ……っ？！

　今、普通の歩き方をしたら、け、決壊してしまう……っっ。

　なぜ、なぜ急に腹痛が……っっ。

　この国の第二王子である、この私が、１９歳にもなって、漏らしたなどっ、あってはならない……っっっ！！

「ご無理をされないで下さい、ルプゴス様っ！　わたくしがおトイレまで……っ」

「余計なことをするなっ、こんなものっっ！！　……ぁ…………」

　あ……あ……あ……ああああ…………。

　扉の向こう側には、通りすがりの一年生女子のグループがいた。

　食堂での遅い夕飯の帰り、のようだな……。

　私は彼女たちの目の前で、今日までの人生で、最大の過ちを犯した……。

　音、臭い、表情、姿勢。全てが弁解不能の醜態の大合唱だった……。

「う、うそぉぉ……っっ？！」

「う……っ、な、何この臭いっ？！」

　女どもは信じられないものを見るような目で私を見た。

　臭いに鼻をつまみ、悪臭と恐怖に後ろへと下がる。

「わ、私たちっ、何も見てませんっっ、し、失礼しますっっ！！」

「えっえっ、どういうことっ！？　漏らした？　王子様、漏らしたの、アレッ！？」

「臭っっ、普段何を食べてんのよ、アイツ……ッッ」

　なぜ、なぜ、こんな、ことに……。

　わ、私が……私が、人前で、こんな、こんな……っっ。

「あああああああぁぁぁーーっっ？！！」

　私は漏らしてなどいない……。

　今のは私の幻覚だ……。

　私は誰にも醜態をさらしてなどいない……。

　何もかもが信じられなかった……。

　私の身には何も起きてなどいない……。

　あ、あああああああああ…………。

　・

・ヴァレリウス

　ルプゴス王子が生徒会室で漏らした。

　その噂は一晩で魔法学院中に広まった。

　スキャンダルに続くスキャンダルに、学生ランクをＡに戻すという話はどうやら立ち消えとなり、ヤツは来学期もＣランクが続く不幸に見舞われた。

　金と権力にものを言わせて目撃者を黙らせたようだが、もはや時遅く、ルプゴス第二王子は学園どころか都中の人間に、うんこたれ扱いを受けている。

　俺は軽い気持ちで下剤を仕込み、あわよくばあの場でヤツが漏らすように仕組んだだけなのに、人間というのは残酷だ。

　こんな大変なことになるなんて思わなかった。俺は悪くない。たまたま目撃者があそこに通りがかって、色々なことがピタゴラコンボしてしまっただけだ。

　ルプゴス王子なら迅速にもみ消せると信じていたのに、人間の悪意の方が遥かに勝っていた。

　だから俺は確実に、全くもって、これっぽっちも、全然悪くなどなかった。