避暑に行こう！　９

その日の夜は、別荘のお庭で、バーベキューをする事になった。

とは言っても、食材を切ったり、焼いたりとかは全て、この別荘付きのメイドさんがやってくれるので、私達は談笑しながら食べるだけだ。

アイリーン様やアレク様、フェザ様は平然としているけど、私やアージュ達、所謂庶民は、やっぱりちょっと恐縮してしまう。

「さあ皆様、こちらが焼き上がりましたわ。どうぞ、お召し上がり下さい」

メイドさんはそう言って、取り皿に焼けたお肉や野菜を乗せ、順に私達の前に置いていってくれた。

「あ、ありがとうございます！　いただきます！」

「ありがとうございます！　い、いただきます！」

私とアージュはメイドさんにお礼を言って、揃ってお皿からお肉を手に取り、かぶりついた。

「「　おいしい……！！　」」

そう言って頬が緩むのも、同時だった。

そんな私達を見て、皆が笑う。

そんなふうに食事を楽しんでいた時、唐突にそれは起こった。

ピンコンッ。

「んっ！？」

「え？　……どうしたのクレハ？」

「あ……えっと……」

ピンコンッ。

「あ……！」

やっぱり、LINE音だ！

危険察知のスキル発動だ……って、え、街中で！？

私はキョロキョロと辺りを見回した。

すると、街門がある方向から、嫌な感じがした。

「……クレハ様、どうかなさいましたか？　あちらに、何か？」

「あっちは……街門だね。街門がどうかした？」

「……あ……！」

私の視線を追って街門のほうを見ながら、シヴァくんとフレンさんが尋ねてきた。

どうしよう……スキルの事は、話してないし……。

「えっと……あの、何だか、嫌な予感がした、というか。　……もしかしたら、なんだけど、魔物が、街を襲いにきてるかも……？」

「へ？　魔物が、街をかい？　……いや、それは」

「クレハちゃん、それはないわ。だって街の街門には」

「そう。なら、急いでこの街の騎士に知らせを出したほうがいいね」

「わかりました。戦闘準備します」

「私、槍を取って来ます！」

セイルさんとミュラさんの言葉を遮って、フレンさんとシヴァくん、ギンファちゃんは動き出した。

「……よくわからないが、戦闘準備だな」

「そうしたほうがいいみたいだね」

「あらあら……お食事中だというのに、嫌ね」

そう言って、フェザ様とアレク様、アイリーン様もお皿を置き、席を立った。

「え、殿下、アレク様？　アイリーン様まで……？　お、おい、フレン……！」

「何してるのさセイル？　さっさと騎士団支部に走りなよ」

「い、いや、待てよ？　街に魔物だなんて来るわけが」

「魔物とは限らないだろ？　……クレハちゃんが言い出したんだから、動くべきだよ」

「……魔物とは限らない……？」

「クレハちゃんが……って」

「いいから、早く……！」

カンカンカンカンカンカンカン！！

「！！」

フレンさんが苛立ちを含んだ声を上げると同時に、街門のほうから、けたたましいほどの音を立てて、警鐘が鳴り響いた。

それを合図に、それまで困惑したように成り行きを見守っていた護衛の人達も、一斉に席を立った。

「マジかよ……！　一体何が来たんだ！？」

「魔物なわけはないから、それ以外でしょうね！」

「……つまり、賊、ですか」

「おのれ、ハイヴェル侯爵領に現れるとは……！」

「大奥様、皆様！　急ぎ安全な場所へ、騎士団支部へ参りましょう！」

「……ええ、そうね。貴方達はこの街の騎士達と協力して、街の人々を騎士団支部へ避難させてちょうだい」

「は……！？」

アイリーン様は、王都から来たハイヴェル家のお抱え騎士さん達にそう告げた。

次いで、アージュを見る。

「アージュちゃんは、彼らと共に行ってちょうだい。騎士団支部に避難していて？」

「え！？　わ、私一人でですか！？」

「ええ、そうよ。貴女は戦闘経験がないでしょう？　危険だもの」

「……あ……！　あ、でも、クレハは！？」

「クレハちゃんは精霊召喚師だし、魔物との戦闘経験があるもの。……けれど、そうね……。クレハちゃん、魔物相手と、人相手では違うわ。アージュちゃんと一緒に、騎士団支部へ行く？」

アイリーン様は私に向かって気遣わしげにそう尋ねた。

私は一瞬迷ったけれど、首を横に振った。

「……いいえ。皆が戦うんですから、私も戦います。……大丈夫です！　私は、盗賊と戦った事があるんですから！」

……けれどあの時は、無我夢中だったから、何かを考える余裕なんてなかった。

人を傷つけるのは、正直怖い。

けど、皆が戦ってるのに、戦う力があるのに、何もせず安全な所にいるのは、嫌だから。

「皆と一緒に、戦います！」

私ははっきりとそう告げた。

「……そう、わかったわ」

「……クレハ様は、必ずお守りします」

「大丈夫、君には指一本触れさせないよ」

「クレハ様の回りは私達がバッチリ固めますから、援護をお願いしますね！」

私の言葉にアイリーン様が頷くと、シヴァくん、フレンさん、ギンファちゃんが私の周りに立って、そう言ってくれた。

「……うん、ありがとう。よろしくね、皆！　じゃあ、行こうか！」

その存在に心強さを感じながら、私は笑って言った。

目指すは街門。

魔物……じゃなくて、賊退治。

皆と一緒なら、きっとできるはず！