友の為に　１

「よし、完成！　シヴァくん、お菓子はできたよ！　そっちはどう？」

「もう少しかかります」

「そっか。じゃあ私、ギンファちゃんと一緒に皆を迎えに行ってくるね。その間にお願い」

「はい、わかりました。行ってらっしゃいませ、クレハ様。お気をつけて」

「うん。じゃあ行ってきます！　ギンファちゃ～んお待たせ～！　皆を迎えに行くよ～！」

「あっ、は～い！」

私は調合室から出て、リビングにいるギンファちゃんに声をかけ、街に向かった。

あれから季節は移り、春になった。

家の近くの、いつも採取をする場所の一角に、綺麗な花が咲き乱れる花畑を見つけた私は、アイリーン様とフレンさんとライルくん、セイルさん、ミュラさん、そしてアージュを誘い、ピクニックをしようと計画した。

そしてそれは、セイルさんとミュラさんが揃ってお休みを取れた今日、決行される事になった。

私とシヴァくんは朝からお菓子と飲み物の準備に大忙しだった。

私がお菓子、シヴァくんが飲み物を担当した。

なんと全部調合で作れる。

材料は砂糖や小麦粉、卵などを除けば、全て王都近くの採取地で取れた物で作れた。

ちなみに、砂糖、小麦粉、卵は日本の名称で、このラザルドールでは別の名称なのだけれど……ややこしいから、私はそのまま日本の名称を使っている。

まあ、人と話す時は、ラザルドールの名称で言ってるけどね！

街に着き、ハイヴェル邸を訪れる。

アージュやセイルさん、ミュラさんはすでにここに来て、アイリーン様達と待っているはずだ。

私が玄関の扉をノックしようとすると、扉は中から勢いよく開かれた。

「おはようクレハ！　良い天気で良かったね！」

そう言って、中から笑顔のアージュが現れた。

…うん、今日はちゃんと笑ってる。

そう思って、私は少しホッとした。

冬から春に変わる日々の中で、アージュは少しずつ痩せていっていた。

原因はただひとつ、アレク様だ。

あの容姿の上、王子様の友人で、侯爵家子息という事で、アレク様は王都の学院でとてもモテるらしい。

冬期休暇があけた後、つまり、私達が王都から帰った後、アレク様は告白してきた女子に『想い人がいるから』という理由で断るようになったらしい。

しかし自信過剰なとある貴族令嬢が納得せず、アレク様の想い人を調べ、それが平民のアージュだと知ると、嫌がらせを始めた。

アレク様と別れろ、という内容の手紙はもちろん、人を使ってわざわざこの街の、アージュの家である動物屋に嫌がらせまでした。

私はその場に居合わせ、アイリーン様に助けを求めて、その事に怒ったアイリーン様がその令嬢の家に抗議をして、その件はおさまった。

けれど、アレク様に会えない寂しさと不安も相まって、アージュは表情を曇らせるようになってしまった。

そこで私は、アージュの気分転換になればと、今日のピクニックを計画したのだった。

「おはようアージュ。今日は楽しもうね！」

「うん！」

「クレハちゃん、おはよう。待っていたわ」

アージュの後ろから、ゆっくりとアイリーン様が姿を見せた。

「あ、おはようございます、アイリーン様。皆さん、もう出られますか？」

「ええ。セイルとライルは、すでに出たわ。またクレハちゃんの家まで競争するんですって」

「へっ？　競争って……まさか、乗り合い馬車を降りた場所からですか？」

「そう、そのまさかよ」

「え。あっ、ミュラさん、フレンさん！　おはようございます！」

アイリーン様の後ろから、フレンさんとミュラさんが現れた。

「おはよう。全く、信じられるクレハちゃん？　競争を言い出したの、セイルなのよ？　子供みたいよね」

「半分以上強引に頷かされて、ライルはいい迷惑だろうね。可哀想に」

「え……」

強引にって、セイルさん……何をしてるんですか……。

「ふふ。さあ、とにかく行きましょうか。クレハちゃんの魔法のじゅうたん、乗るのを楽しみにしていたのよ」

「私も！　早く乗せて、クレハ！」

「あ、うん。でも、街門をくぐってからね？　でないと怒られちゃう」

「え？　あ、そっか！　じゃあ、早く行こ！」

「うん」

私達は街門までハイヴェル家の馬車に乗り、そこから魔法のじゅうたんに乗り換えて、家へと向かった。

途中、アイリーン様からこっそりと、『アージュちゃん、今日はちゃんと元気で、ホッとしたわ。全く、あの家と令嬢、もっと懲らしめてやるんだったわ！』と耳打ちされた。

懲らしめて……って、抗議をしただけじゃあなかったんですね、アイリーン様……。

だけど、その気持ちは私も同じだから、むしろグッジョブです、アイリーン様！