帰還　２

また二日間馬車に揺られたあと、街に帰って来た。

「ああ、楽しかったぁ！　王都に行けて、王様のパーティーにも出れて、綺麗なドレス着れて、ダンスして……一生の思い出だよ！　クレハ、誘ってくれてありがとう！　アイリーン様、連れていって下さって、どうもありがとうございました！」

「ふふ、どういたしまして。そんなに喜んで貰えて嬉しいわ」

「それじゃアージュ、帰ろうか。動物屋まで送るよ。アイリーン様、私も楽しかったです。新しい材料、たくさん手に入ったし。フレンさん、採取地の護衛、ありがとうございました」

「ふふ、クレハちゃんは、やっぱりそれが一番嬉しい事なのね」

「そのようですね。さて、クレハちゃん。今度の自由市場、出店するでしょ？　申請しておくよ？」

「あっ、はい！　お願いします、フレンさん」

「え、クレハ、自由市場にお店出すの？」

「うん。倉庫に余ってる食材を売るんだ」

「へえ！　なら私、買いに行くね！」

「わ、ありがとうアージュ。待ってるよ」

「あら、食材って、クレハちゃんが作ってる野菜とかよね？　食べてみたいわね。その日はメイドに買い物を頼もうかしら」

「わ、本当ですか？　お待ちしてます！」

「ええ。それじゃあ、またね。クレハちゃん、アージュちゃん」

「はい、失礼します！」

「また来ますね、アイリーン様。それじゃフレンさん、また28日に」

「うん。またね」

私達はハイヴェル邸をあとにした。

私とシヴァくんはそのあと動物屋までアージュを送り、街門をくぐって魔法のじゅうたんに乗ると、ギンファちゃん達が待つ家へと向かった。

「ギンファちゃん！　ただいま～！　ライルくん、セイルさん！　お留守番、ありがとうございました！」

家に帰り、扉を開けて中へ向かってそう声をかけた。

すると、階段からバタバタと駆けてくる足音が聞こえ、セイルさんが姿を見せた。

「クレハちゃん！　やっと帰って来てくれた～！！　良かったぁ、これで解放される～！！」

「へ？　……えっ？　ど、どうしましたセイルさん？　解放って……？」

確かセイルさんは、暇すぎる有給を消費できるって、喜んでいたはずだけど……。

な、何があったんだろう？

「どうもこうも……あの二人、獣人同士だからか、たった二日間で物凄く仲良くなって……俺、凄くいたたまれなくなって、居心地悪くて悪くて……独り身の俺に、この空間は辛かったよ～……」

「へ？」

あ、あの二人？

獣人同士……？

「セ、セイルさん？　それって」

「お帰りなさいクレハ様！　シヴァくん！」

「お帰りなさい！」

「あっ！　ただいまギンファちゃん、ライルく……！？」

リビングから出て歩いてくる二人を見て、私は固まった。

視界の端でセイルさんが、『ね？』というような視線を向けているのが映る。

……ギンファちゃん、ライルくん。

貴方達はどうして、家の中で手を繋いでいるの……？

「……ただいま、ライル、ギンファちゃん。クレハ様、お茶を飲んでゆっくりしましょう。用意します」

「え、あ、う、うん。ありがとうシヴァくん……」

この状況に動じなかったシヴァくんの提案で、石になっていた私は我に返った。

「え、ええと……そう！　皆にお土産を買って来たんです！　お茶、飲みながら、渡しますね！」

「あ、はい！　ありがとうございますクレハ様！」

「じゃあリビングに移動しましょうか」

そう言って、ギンファちゃんとライルくんは、そのまま、リビングに移動した。

……あの手はいつ離すんだろう……。

「……クレハちゃん。俺、お土産より、彼女が欲しい……」

「あ、あはは……。……頑張って下さい、セイルさん」

でもそれなら、たぶん、アイリーン様との両思いは無理だから、そろそろ諦めて他に目を向けたほうがいいです……。

その後、どこか甘い空気が漂うリビングで、私は三人にお土産を渡した。

お茶を飲み終わると、ライルくんとセイルさんは街に帰って行った。

ギンファちゃんとライルくんの"しばしのお別れ"シーンは……うん、ちょっと胸焼けしました。

あとでフレンさんに聞いた話によると、その日フレンさんは夜遅くまで、セイルさんにやけ酒につき合わされ、かなり迷惑をしたので、『彼女が欲しいなら、アイリーン様は無理だから諦めて他探しなよ。もう充分わかってるだろ？』と、キッパリと現実を突きつけたとの事です……セイルさん、ファイト。