新たな出会い　６

倉庫で薬を詰め終わった後、私はもう一度部屋に戻り、荷物の確認をした。

そうして全ての支度を終え、鞄を持ち、玄関へ向かうと、そこにはすでにシヴァくんとギンファちゃんがいた。

「あっ、ごめん、もしかして待たせた？」

「いえ、それほどではありません」

「クレハ様、忘れ物はございませんか？」

「あ、うん。大丈夫」

そう言いながら、私は慌てて小走りで二人の所に行く。

「ギンファちゃん、セイルさんとライルくんはまだ着いてないの？　私からもきちんとお願いしてから行きたいんだけど……まだ時間かかるのかなぁ」

「あ……いえ、えっと、つい先ほど到着されたんです、けど……」

「え、本当に？　じゃあ外にいるの？」

私は玄関の扉を見て、外に出ようと一歩を踏み出した。

すると、シヴァくんが扉の前に立ちふさがった。

「へ、シヴァくん？」

「今は、出ては駄目です」

「え？　何で？」

私が首を傾げると、直後、玄関の扉が開いた。

そこから、セイルさんが姿を見せる。

「！」

セイルさんを見て、シヴァくんは扉の前から退いた。

「あっ、セイルさん！　あの、今回は、本当にありが」

『ありがとうございます』と、私はそう言おうとした。

しかし、その言葉は声にならなかった。

扉をくぐり、家に入ったセイルさんの体はふらりと揺れ、その場に崩れ落ちた。

「……え……？」

私はゆっくり視線を動かし、倒れたセイルさんを見る。

着ている服は所々裂けていた。

「……セイルさん？　……嘘……どうして」

「ク、クレハ様、あの……」

「……シヴァくん、ギンファちゃん！　フレンさんを呼んできて！　すぐに街に運ばなきゃ！　アイリーン様に知らせて、お医者様を……！」

「その必要はないよ、クレハちゃん。大した怪我はしてないから」

「え……？」

聞こえたいつも通りの穏やかな声に顔を上げると、フレンさんがそこにいた。

フレンさんはセイルさんを見ると、なんと、軽くその体を蹴った。

「えっ」

「ほら、何こんな所で倒れてるのさ。クレハちゃんが驚いてるじゃないか。それに邪魔。さっさと立ちなよセイル」

「……うう……お前、容赦しなさすぎだろ……」

「何言ってるんだよ。お互い手加減なしって言ったのはセイルだろ」

「……だからって、友人相手にここまでやるか……？」

「いいから立ちなよ。邪魔。……驚かせてごめんねクレハちゃん。僕達、軽く手合わせしてたんだよ」

「て、手合わせ、ですか？　えっと……あの、セイルさん、大丈夫ですか……？」

「……駄目。フレンが、いつもより鬼だった……」

「あ。……えっと、はい。ごめんなさい」

「へ……？　何でクレハちゃんが謝るの……？」

……いや、だってたぶん、さっきの私とアイリーン様とのやり取りが原因ですから……。

「どうやら、起きないみたいだね。騎士のくせに情けないなあ。仕方ない。跨いで通っていいよ、ライル」

「えっ、あの……」

フレンさんが横にずれると、ライルくんが姿を現した。

フレンさんとセイルさんを交互に見て、困惑している。

「あ、ライルくん。あの、しばらくの間、ギンファちゃんをよろしくね？　えっと、セイルさんも、お願いします」

「あ、は、はい！　お任せ下さい、クレハ様！」

「……うん、任せて。クレハちゃん」

「そんな状態で言っても、クレハちゃん安心できないと思うよ、セイル」

「え、いえ、大丈夫です！」

「そう？　まあいいや。じゃあそろそろ行こうか、クレハちゃん、シヴァくん」

「あ、はい。……じゃあ、ギンファちゃん。悪いけど、家の事、よろしくね」

「はい、任せて下さい！　いってらっしゃいませ、クレハ様、シヴァさん」

「うん、行ってきます」

「行ってきます」

私達は家を出て、再びハイヴェル邸へ向かった。

……家を出た時にフレンさんが、小さく『ああ、すっきりした』と呟いた言葉なんて、私は聞かなかった……。

「あれ、ジュジュさん？」

「あ、クレハちゃん。こんにちは」

ハイヴェル邸へ戻り、応接室へ行くと、そこからジュジュさんが出てきた。

「こんにちは。……ここで会うなんて、初めてですね？」

「ええ、こんなお屋敷、初めて来たわ。アージュが数日お世話になるから、ご挨拶に伺ったの」

「あ、それじゃあアージュ、一緒に行けるんですね！」

「ええ。アージュの事、よろしくね？　クレハちゃん。それじゃ、旅行、楽しんできてね」

「はい！」

帰って行くジュジュさんを少しだけ見送って、私は応接室に入った。

「アイリーン様、アレク様、お待たせしました！　アージュ、一緒に行けて嬉しいよ！」

「クレハ！　私もだよ～！」

「ふふ、楽しくなりそうね。……目的地が王都でなければ、もっといいのだけれど」

「母上、そんな事をおっしゃらないで下さい。……さあ、参りましょう」

「あっ、はい」

「はい！」

「ええ、わかったわ。行きましょう」

こうして私達は、王都へ向かって出発した。