捕獲作戦　５

立ち去ったシヴァくんを探して家の中を歩き回ると、お風呂場から音が聞こえた。

行ってみると、シヴァくんはそこにいた。

けれどシヴァくんは、入浴をしているわけではなかった。

「えっと…シヴァくん、何してるの？」

「…掃除をしています」

「う、うん…そうだね。掃除してるね」

それは見ればわかる。

私が聞いているのは、何故掃除をしているのかという事なんだけど…。

…いや、うん、理由にも、想像はつく。

つくけど……一応、聞いてみる？

「…えっと、何で、掃除してるの？」

「…？…貴女に、俺にできる事をしろと、言われました」

…いや、言ってないよ？

言ってないけど……ああ、やっぱり。

これは、やらなくていい、と言うのは、良くないのかな…？

フレンさんにも、シヴァくんに合わせるように言われたばかりだし…。

「そ、そっか…。…えっと、ちなみに、お風呂掃除の他に、シヴァくんがやろうと思ってる事って、何かな？」

「他に…。…家の掃除と、料理と、洗濯です。これは前もやってて、できます」

うん、要するに、家事だね。

ところで、前っていうのは何だろう？

自宅でって事かな？

……う～んと、とりあえず。

「それなら、家の掃除は、お願いするね。料理は私と交代で作ろうか。洗濯に関しては全部私がやるから、いいよ」

何しろ洗濯には下着が含まれる。

これをお願いするのは、恥ずかしい。

「え…」

しかし私がそう言うと、シヴァくんは困ったような顔をした。

う、この案も駄目だっただろうか…。

「えっと、ほ、ほら！私は護衛を探して奴隷商館に行ったわけだし、だから、本来シヴァくんは護衛だけしてくれれば問題ないんだよ？なのに家事全般をやって貰うのは逆に申し訳ないし！ね？ねっ？」

「…護衛…ですか」

「う、うん、そう！護衛！」

「…わかりました」

「あ…！」

よ、良かった、納得してくれた！

「と、そうだ！はいこれ、双剣！シヴァくんの武器、作ってみたから、使って！」

「作った…？」

「うん、錬金術でね」

「…ありがとう、ございます」

シヴァくんはそう言って双剣を受け取ってくれた。

反応が薄くて、喜んでくれてるのかどうかわからないけど…受け取ってくれたんだから、良しとしよう。

「あとで、防具も作るね！」

「…防具、も？」

「うん！」

「すみません～！クレハ様～！セイル様方がおみえです～！」

「あっ、はーい！…それじゃあシヴァくん、悪いけどお風呂掃除、お願いするね！」

シヴァくんがこくりと頷くのを確認して、私は玄関に向かった。

「いらっしゃいませ、セイルさん！」

「やあクレハちゃん、お邪魔するよ。立派なおうちだね」

「ありがとうございます。迷いませんでした？」

「うん。ライルくんが森の途中まで迎えにきてくれたおかげでね」

「あ、そうなんですね。ありがとう、ライルくん」

「えっ。…い、いえ！大した事はしてませんから！」

「はは。…そうそう、クレハちゃん。いい報告だよ。早速君のあとをつけてた輩が二人いてね。捕まえたから、他の一味の居場所もじきに判明して、そうかからずに全員捕まえられると思うよ」

「えっ、本当ですか！？良かったぁ！」

「うん。もうしばらくの辛抱だよ。それまでは、騎士団からは俺と彼女が泊まり込ませて貰うよ」

セイルさんはそう言って、一歩横にずれた。

「紹介するよ。彼女はミュラ・カーライトだ」

「初めまして。ミュラ・カーライトよ。ミュラと呼んでね」

わぁ、女性騎士だ！

「初めまして！クレハ・カハラです。よろしくお願いします、ミュラさん！」

「こちらこそよろしく。クレハちゃん」

「はい！…えっと、うちに泊まるのは、これで全員ですね。なら、二階の各部屋を二人ずつで使って貰えば大丈夫そうですね。ミュラさんは、私と一緒でお願いします」

「あら、私と一緒でいいの？」

「はい」

「そう。わかったわ」

「なら俺は、フレンと使おうかな。で、シヴァくんとライルくんで一部屋使って貰えばいいだろう。歳も近いし」

「あ、はい。そうですね。…さて、じゃあ私、そろそろ夕飯、つくりますね」

そう言って、私はキッチンに足を向けた。

「ああ、待ってクレハちゃん。それは僕とライルでやるよ」

「えっ？…フレンさん？でも、フレンさん達はお客様で」

「それは違う。僕達はお世話になる居候だよ。だから、何かしら手伝いはさせてくれないかな」

「えっ、そんな！居候だなんて」

「事実だよ？ねえライル」

「はい」

「えええ…！？」

「というわけで。食事を作るのは任せて貰うよ。ライル、行くよ」

「はい！では皆様、少々お待ち下さい！」

そう言うと、フレンさんとライルくんはキッチンへ行ってしまった。

「い、いいのかな…？」

「…いいと思うよ。本人がああ言ってるんだし。俺も何か手伝うかな。あとでねクレハちゃん」

「え」

「それじゃ、私は夕飯まで少しだけ仮眠を取らせて貰おうかしら。クレハちゃん、部屋へ案内して貰える？」

「え？あ、はい！」

私は戸惑いを覚えたまま、ミュラさんを案内して部屋へ戻った。