契約　３

奴隷商館をあとにした私達は、再び馬車に乗り込み、ハイヴェル邸に向かった。

「さてと。…それじゃあ、それぞれ自己紹介をしましょうか。屋敷に着くまで、少しかかるもの」

「あ、そうですね！お互い、名前以外、何も知らないですからね。じゃあ私から。クレハ・カハラ、９歳。錬金術士だよ。よろしくね、シヴァくん」

「…シヴァ」

「え？あ、名前？」

「…違う。…ます。…シヴァでいい、です」

「えっ？…あ…」

呼び捨てにって事か。

それに敬語になってる。

さっきは普通に話してたのに……主従契約したからかな？

だとすると、安易に『敬語なんて使わなくていい』と言うわけにも…いかないかなぁ…。

うぅん……よし、これに関しては、しばらくして打ち解けてきた頃に話をしてみよう。

「わかったよ、シヴァくん」

「…………」

「ふふ、わかってないわよ？クレハちゃん」

「大丈夫です。わかってますよ、アイリーン様」

「あら、そう？ならいいけれど。…私は、アイリーン・ハイヴェルよ。年齢は、内緒ね。一応貴族よ」

「一応って…侯爵夫人が何を言ってるんですか、アイリーン様」

「ふふふ。…それじゃ、次はライルくん、お願いできる？」

「あっ、はいっ！ラ、ライル・ウォルロフです！１３歳です！よ、よろしくお願い致します、ご主人様！」

「あら。私の事は、アイリーン様、と、呼んでちょうだい？うちの子達は皆そう呼ぶから」

「えっ……は、はい、かしこまりました！アイリーン様！」

あっ、様づけなら頷いて貰えるんだ。

…でも、一応試してみようかな？

「シヴァくん。私の事は、クレハ、か、クレハ様、かの、どちらかで呼んでね？」

「…かしこまりました。クレハ様」

あ、様呼び。

やっぱり呼び捨ては駄目だった…残念。

「…」

「……」

「………」

「…………何ですか？」

自己紹介はシヴァくんの番になり、皆で見つめていると、シヴァくんはそう尋ねてきた。

「ねえ、シヴァくん？最後に、貴方の自己紹介をして貰えるかしら？」

「あ…はい。…シヴァです。１２歳です」

………。

……えっ、それだけ？

「ねえ、シヴァく」

「クレハちゃん」

「えっ？」

せめて苗字を聞こうとして口を開いたら、アイリーン様に軽く首を振って止められた。

…無理に聞くのは良くない、って事かなぁ。

ならこれも、打ち解けてから聞こう。

よし、じゃあ話題を変えよう。

話題、話題……あ。

「…ところで、アイリーン様。私ギルドのおじさんから、精霊召喚師についてなら、アイリーン様に聞くといいって言われたんです。アイリーン様が、精霊召喚師だから、って」

「え？ええ、そうだけれど…。…クレハちゃん、精霊召喚師を戦闘職に選んだの？」

「あ、いえ、それはまだ。ただ、どんなのかなって。私でもなれますか？」

「うぅん…それは、精霊次第ね。精霊が応えてくれるかどうかだから」

「あ、そっか。…あの、アイリーン様。こういう聞き方は、違うかもしれませんが…精霊って、可愛いですか？」

「まあ。…ふふ。ええ、可愛いわよ？とぉっても」

「と、とぉっても…！？」

「ええ。それに、とっても頼りになるわ。あらゆる面でね」

「頼りに…」

「…クレハちゃん。屋敷に帰ったら精霊が呼べるかどうか、試してみる？」

「…は、はい！やってみます！」

精霊召喚師、やってみよう！

まずは、精霊。

呼べるといいなぁ。

ハイヴェル邸に戻ると、私は早速アイリーン様監督の元、精霊を呼ぶ事にした。

呼ぶのは、水の精霊。

アイリーン様曰く、『クレハちゃん毎日畑に水を撒くでしょう？それを水の精霊を呼んで水魔法でやれば、ほんの少しずつだけど経験値が得られるから、レベルも上がりやすくなるわよ？』との事だ。

その原理で言えば、料理する時は火の精霊を呼べば更に経験値が入るはず。

水の精霊を呼べたら、次は火の精霊を呼びたい。

「えっと…"清らかなる水の眷属、水の精霊よ。我が声が届いたなら応え、そして来たれ。我は汝との契約を望む者。…来たれ！水の精霊よ！"」

水道から水を出し、私はアイリーン様から教わった文言を言った。

……………。

……あれ？

「…あの、アイリーン様。何も起こらないんですけど…これって、駄目って事ですか…？」

「…うぅんと…。…大丈夫！クレハちゃんに向いてる戦闘職が他にあるわよ！元気出して？」

「…つまり、駄目って事なんですね…」

アイリーン様の遠回しな駄目だしに私が項垂れると、突然、バシャッという音と共に、水道から出る水の量が増えた。

そして、水の中から、青い髪に青い瞳の小さな小さな女の子が現れた。

「へ？…ア、アイリーン様？これって…！」

「あら…！」

「…遅くなり、大変申し訳ございません。かの方のご加護を受けし貴女様との契約に、適当な者を行かせる訳にはいかず、引き止めながら参りましたもので…。どうぞ、お許し下さい」

「え」

「…かの方の、ご加護？」

「あっ！あああの、来てくれてありがとうございます！や、やりましたよアイリーン様！私できました！！やったね！！」

「……………」

うっ……アイリーン様の視線が痛い……！

や、やっぱり駄目？

ごまかせない？

でも、"かの方"っていうのはきっとラクロさんの事だろうし、まさかラクロさんの事を説明するわけにいかないし…！

「…そう、ね。…やったわねクレハちゃん！おめでとう。これで貴女は精霊召喚師よ！」

「…えっ？アイリーン様…？」

「あら、どうかした？」

「……。…いえ。…ありがとうございます、アイリーン様」

「まあ。ふふ、何に対するお礼かしら」

…それはもちろん、誤魔化されて下さった事に対するものですとも。

無理に聞かないでくれるって、ありがたいな。

「…えっと。…水の精霊さん、お名前は？」

「ミウと申します」

「ミウさん、ですね。私はクレハ。よろしく」

「はい。よろしくお願いします、クレハ様」

アイリーン様の言っていた通り、ミウさんはとても可愛い。

精霊召喚師、なれて良かったかも。