魔窟出現　４

街門を出た私は、いつも通り魔法のじゅうたんに乗って家へと一直線に飛ぶ。

途中、三頭の馬が街道を走っているのが見えた。

馬の背には人が乗っている。

……馬車はよく見るけど、馬に直接乗っている人は久しぶりに見るなあ。

そんな事を思って見てると、先頭を走る人が上を見上げ、私を見た。

あ、いけない、見すぎたかな？

私は視線を正面に戻し、魔法のじゅうたんの速度を少しだけ上げた。

「は～……美味しい」

一日の疲れを癒すようにゆったりとお風呂に入った後、リビングへ行き、冷えた牛乳を飲んで寛ぐ。

「それにしても、今日はびっくりしたなぁ。ギルド入ったら、いきなり冒険者さん達に囲まれるんだもんね……。……あの人達、本当に何であんなに私の薬欲しがったんだろ？」

そう思って首を傾げた、その時。

ピンコンッ。

「んっ……？　え？　今の音って……」

ピンコンッ。

「あっ！」

やっぱり、LINE音だ！

危険察知のスキルが発動してる！

「……え、でも、家にいるのに……？」

ピンコンッ。

「あ、音……玄関のほうから聞こえてくる……？」

私はリビングを出て、玄関へと歩いて行った。

玄関の扉の前で意識を集中すると、家から少し離れた場所に、何かの気配を感じた。

その気配は、少しずつ家に向かって来ている。

「……ど、どうしよう？　このままだと、家に来る……？」

こんな時間に……魔物かな？

でも、こんなに家の近くに現れるなんて、初めてだ。

「と、とにかく、家の敷地に入ったらすぐに、強制退去しなくちゃ！」

私は一度部屋へ戻り、上着を羽織ると、庭へ出た。

待ち構える事、数分。

姿を見せたそれは、魔物ではなかった。

見た事のない、三人の男性。

「おお、いたいた。やぁっと見つけたぜぇ。随分とややこしい所に住んでんなぁ？　凄腕の錬金術士のお嬢ちゃん？」

先頭にいる男性は、にやにやと笑ってそう言った。

……錬金術士の、お嬢ちゃん？

この人、私の事を知ってる……？

……ここまで来たって事は、この辺りに私の家がある事も、調べたんだろうか？

……何の為に……？

「……私の事を、知ってるんですね？　こんな所まで来るなんて、どんなご用でしょう？　しかも、こんな時間に」

私は、わずかに沸き上がった恐怖を必死に隠し、つとめて冷静に、そう尋ねた。

「ははは！　決まってるだろ？　お前を捕まえに来たのさ。凄腕の、錬金術士のお嬢ちゃん。お前をな」

……返ってきた答えは、予想通りだった。

当たってほしくは、なかったけれど。