防衛作戦　２

ピンコンッ。

「あっ！？」

「えっ？　……クレハ様？　どうなさいました？」

「突然、どうしたのですか？　クレハちゃん？」

LINE音が聞こえ、私が声を上げると、ギンファちゃんとイリスさんが不思議そうに私を見た。

「あ、ごめん、二人とも。……えっと、もしかしたら、盗賊、近づいて来てるかも……」

「ええっ！？」

「た、大変……！　私槍を取ってきます！　シヴァくんにも声をかけますね！」

「うん、お願い！　イリスさん、急いで動物達を小屋にしまいましょう！」

「は、はい！」

ギンファちゃんが家に駆け込んで行くのを視界の端に捉えながら、私とイリスさんは放牧スペースの柵を開けた。

アイリーン様が来て、フレンさんが盗賊退治に経った日から、既に数日が経過している。

私達は盗賊の襲撃に備え、用心しつつ日々を過ごしていた。

迎え撃つ準備は、既に整っている。

あの翌日、私は神秘の粉を無期限での取り寄せで無事再入手していた為、"親愛の水晶"を二つ作り、一つをアイリーン様に渡した。

もちろん、盗賊の襲撃があった場合、すぐに知らせる為だ。

街に襲撃があった場合、街の守りは駐屯軍の騎士様に任せて、私達は家への襲撃に備える。

そして家に襲撃があった場合、騎士様を数名派遣して貰い、強制退去のスキルで時間を稼ぎ、騎士様の到着を待って打って出て、前後で挟んで捕縛する手筈になっている。

「これでよし、と。イリスさん、外は危険ですから、家に入っていて下さい」

「は、はい、わかりました。クレハちゃん、どうかお気をつけて……！」

動物達を小屋にしまい終えると、私はイリスさんにそう声をかけた。

イリスさんはそれに返事を返し、何度か心配そうに私を振り返りつつ、家に向かって歩いて行った。

そんなイリスさんと入れ代わりに、シヴァくんとギンファちゃんがこっちに向かって駆けてくる。

「クレハ様、親愛の水晶を持って来ました！」

「……近づいて来ているのは、人のようですね。複数います」

「そう……だとするとやっぱり、盗賊の可能性が高いね。やっぱり来ちゃったかぁ」

私の危険察知スキルとは違って、シヴァくんやフレンさんが使う探索魔法は、探知したものが何であるか、までわかる。

これで、もしかしたら魔物かもしれないという考えは消えた。

複数の人だというなら、盗賊の可能性が濃厚だろう。

ピンコンッ、ピンコンッ。

聞こえるLINE音は、段々早くなってきている。

それだけ、近づいて来ている証だ。

「……クレハ様、来ました。全部で１０人です」

「ここまで近いと、私でも気配を察知出来ます！　どうやら、木の影に隠れているようですね……！」

シヴァくんとギンファちゃんはそう言って、森のほうを見据え、武器を構えた。

「……１０人、だね。わかった。アイリーン様に連絡するね。二人とも、そのまま見張ってて。敷地に入ったならすぐにスキル発動させるから」

「「　わかりました！　」」

私は親愛の水晶を両手で持ち、アイリーン様の顔を思い浮かべて口を開いた。

「アイリーン様、アイリーン様！　応答して下さい、アイリーン様！」

水晶に向かって呼びかけると、すぐにアイリーン様の姿が水晶に映る。

どうやら、アイリーン様はすぐ気づく距離に水晶を置いていてくれてたみたいだ。

「クレハちゃん？　……これを使ったって事は、来たのね？」

「はい。森の木の影に隠れているようなので、間違いないかと思います。人数は１０人です」

「そう、わかったわ。すぐに騎士を行かせるから、それまで頑張ってちょうだい。イザーク、イザーク！　すぐに騎士に知らせを出しなさい！　全速力でクレハちゃんの元へ走らせて！」

そう聞こえたのを最後に、アイリーン様の姿は水晶から消えた。

「シヴァくん、ギンファちゃん、聞こえた？　騎士様が来るまで、頑張ろうね！」

「「　はい！　」」

盗賊達は、まだ森の木々に隠れている。

騎士様が来るまで、このままずっとそうしていてくれるなら、楽なんだけどなぁ。