第76話　新たな仲間候補

　黒魔導士がふと思い出したように俺に質問する。

「そういえば、執行官って何人もいますよね。スカウトの候補は決めてるんすか？」

「一人だけな。まあ、そいつしか確実な接触方法が分からないからだが」

　執行官はランダムに出現する。

　固定のシナリオがほとんど存在せず、チャートを見ても出会うのが困難だった。

　もちろんメインストーリーにも絡んでこない。

　手配レベルの上がりすぎたプレーヤーをゲームオーバーに追い込むためのマシンといった立ち位置を徹底している。

　キャラの掘り下げに乏しく、謎の勢力として認知されていた。

「ちなみに候補は誰なんです？」

「毒薬博士と呼ばれる男だ。かなりの曲者だが、仲間になると心強いだろう」

　俺はその名を口にする。

　彼は執行官の中でもトップクラスの強さを誇る。

　手配レベルが8以上でないと出現しないが、その条件に見合うほど厄介だった。

　本格的に狙われる形になったらゲームのリセットを推奨されている。

「知らない人ですけど、ムカイさんが選ぶくらいなので畜生野郎なんでしょう」

「どういうイメージだよ」

「そのままっすよ。ちなみに博士の居場所はどこっすか？」

「魔王の占領地の外れに研究所を持っている。普段はそこに住んでいるはずだ」

「また物騒な場所に暮らしてますね……」

「環境的に実験がしやすいのだろう」

　俺は答えながら立ち上がる。

　そして、食べかけの肉まんを銃に改竄して所持した。

「研究所に乗り込むぞ。さっそく今から勧誘しよう」

「行動力が凄まじいっすね。別に明日でもよくないっすか」

「博士は執行官だ。勇者殺害でいつ動き出すと、居場所が分からなくなってしまう」

　勇者を監視しておけばいずれ会えそうだが、その時は戦闘でゴタゴタしているだろう。

　巻き添えになって殺される未来まで見えた。

　やはり事前に根回しできた方が楽だろう。

　冷静に考えると、呑気に食事をしている場合ではなかった。

「ムカイさんなら不思議な能力で特定できるっすよ」

「俺の能力は勇者パーティーにしか働かないんだ」

「肝心な時に使えないっすね」

　黒魔導士が辛辣な一言を述べたので、俺は反撃の言葉を投げかける。

「竜酒、いらないのか」

「スカウト活動は迅速な動きが求められるっすね。すぐにでも向かいましょう」

　速やかに立った黒魔導士は、空瓶を片手に敬礼するのであった。