第67話　冤罪パレード

　その後、俺は国王と共に城へと戻った。

　私室は爆発で崩壊していたが、国王はいたく上機嫌である。

　俺から大量の宝石や財宝を前払いで受け取ったからだ。

　今後も定期的にプレゼントすると約束したのも大きいだろう。

　これで国王の財源は無限に等しくなった。

　舞い上がってしまうのも無理はないし、部屋の崩壊くらい見逃すのも当然であった。

　国王と別れた俺は、次に黒魔導士のもとへと赴く。

　合流してから二人で王都のレストランに入ると、そこでランチをとった。

　都会の食事を楽しみつつ、ここまでの成果を報告する。

　一通りを聞き終えた黒魔導士は、頬杖をついた姿勢で半笑いした。

「そんな悪代官みたいなやり口で成立させたんですね。さすがムカイさんっす。極悪非道の詐欺師だって腹を見せて降参しますよ」

「どんな表現だ」

　だんだんと悪口がエスカレートしている気がする。

　彼女の中で俺のイメージがどんどん急降下していた。

　我ながら冷酷というか卑怯というか外道だとは思っているが、他人からストレートに指摘されると、異議も唱えたくなる。

　しかし、残念ながら反論材料がないため何も言い返せないのだった。

「それにしても、手配レベル10って殺る気満々っすよね。もうあたし達の勝ちが決まったもんでしょ」

「いや、相手は勇者だ。賢者も仲間なのだから気は抜けない」

「あー、確かにあのオバサンは厄介っすね。魔術で無罪放免に覆したりしそうです」

「さすがに無理だと思いたいけどな」

　そんな会話をしていると、表通りが騒々しくなってきた。

　住民の会話を盗み聞きしたところ、勇者一行が重罪人であることが発覚したらしい。

　無関係な都市を隕石の魔術で崩壊したり、さらには各地で虐殺行為にまで手を染めたそうだ。

　魔王討伐を目指すのも、暗黒の力を手中にするためだと判明したのだという。

　もちろんいずれもガセネタだ。

　ただし、国王が直々に言い広めているため、嘘だと疑う者がいたとしても少数派である。

　それも大多数の声に押し流されて意味を為さないだろう。

　黒魔導士は、店の外を眺めながら意外そうに呟く。

「おや、もう発令されてますね」

「急がせたからな。既に他の地域や国も同じ状況になっている」

「それはすごいっすね。魔王を倒す勇者が指名手配なんて世も末っすよ」

「まったくだな」

　国王はかなり張り切っている。

　急がせたと言っても、まさかここまで早く発令されるとは予想外だった。

　交渉に使った宝石や財宝がよほど効いたらしい。

　強欲な王は目先の利益に夢中となり、見事に世界を掻き乱していた。