第66話　悪魔の契約

（手配レベルが10になれば、俺が手を下さずとも残機は削れていくだろう）

　今回の狙いは、勇者パーティーを犯罪者にすることだった。

　こればかりはチート能力でも改竄できない。

　だから手間を惜しまず交渉を持ちかけている。

　手配レベルは国を問わず有効だ。

　各国の王のみが発令できる権限を持っている。

　そもそも通常の犯罪者には適用されないシステムであり、絶対に捕まえなくてはいけない危険人物でようやくレベル1に至る。

　以降は細分化されるわけだが、手配レベル10はもはや悪鬼羅刹の烙印だった。

　唯一、魔王がここに該当する。

　もはやこの領域になるとクリアが困難になる。

　難易度が通常時の数十倍に跳ね上がり、旅をしている場合ではないのだ。

　さらに通常の方法では手配レベルをリセットできなくなるため、どこにいても何度死んでも命を狙われるようになる。

　縛りプレイの条件としては筆頭に挙がるものの、詰みの状況になることも多い。

　攻略目的のプレーヤーは最初からやり直すべきだった。

　俺は勇者パーティーをその状態に追い込もうとしている。

　国王の目の前で土を掘った俺は、それを手に集めて情報を改竄する。

　土は一瞬で山盛りの宝石になった。

　驚愕する国王にそれらを押し付けながら説明する。

「俺は物質を自由に変換する能力を持つ。これで無限の財産を提供することができる。要求を呑んでくれればの話だが」

「ぬぅ……」

「さあ、どうする。この場で決めてくれ。俺には時間がないんだ」

　さらに財宝を生成してやると、国王は深く悩み始めた。

　交渉相手は得体の知れない危険人物だ。

　まともに考えれば、話に乗るなど狂っている。

　むしろ俺に手配レベル10を突き付けるべきだろう。

　しかし、誘惑は強い。

　宝石を抱える国王はそれを手離しそうになかった。

　彼は唸るような声で俺に確認する。

「勇者を見捨てれば、巨万の富を得られる。そういう認識で、いいのだな」

「よく分かっているじゃないか！　まさにその通りだ」

　俺は手を叩いて肯定する。

　駄目押しに宝石を増やして足元にばら撒くと、国王の心が折れた。

　彼はその場に膝をついて静かに答えを述べる。

「是非とも協力させてくれ。我が権力で可能な範囲ならば、積極的に力を貸そう」

「オーケー、あんたは賢い選択をした。これからよろしく頼むよ」

　俺は跪く国王を前にほくそ笑みながら、鷹揚に握手を求めるのだった。