第60話　祝杯

　その日の夜、俺は屋敷で黒魔導士と祝杯を楽しんでいた。

　大きな丸テーブルにたくさんの料理と酒を並べて食事をする。

　いずれも俺の改竄で用意した代物だ。

　黒魔導士は赤ら顔で俺のそばに来ると、グラスに竜酒を注いできた。

「どうぞどうぞ、飲んでくださいよ」

「すまないな」

　俺はグラスから溢れる酒を口にする。

　身体が火照りそうな強さだ。

　チートによる再生能力がなかったら、とっくに吐くか酔い潰れているところだった。

　一方、黒魔導士は先ほどから絶え間なく飲んでいるのに平気である。

　酔って上機嫌ではあるものの、倒れそうな雰囲気はなかった。

　なぜか俺の膝に座った黒魔導士は、空になった竜酒の瓶を振り回して笑う。

「ムカイさんの魔神変身があれば、勇者パーティーなんて楽勝っすね。何度でもぶっ殺してやれますよ」

「いや、ところがそうでもないんだ」

「どういうことっすか？」

「各地の仕掛けを解くことで、闇の魔神は弱体化させることができる。次に会う時は今日ほどの力は発揮できないだろう」

　勇者を殺した闇の魔神は、敗北イベント専用の姿だ。

　然るべき手順を踏むことで、あの理不尽すぎる能力を封じることができる。

　そうすれば正攻法でも倒せるようになるのだ。

　俺の改竄した姿はオリジナルの闇の魔神とは別物だが、データ的には同一である。

　弱体化の影響は受けると考えるべきだろう。

　俺は現在のシナリオチャートを確認する。

　案の定、闇の魔神の弱体化イベントが進行中だった。

　復活した勇者パーティーがさっそく行動を開始したのだ。

　勇者が他のメンバーに伝えたのだろう。

（おそらくは賢者の入れ知恵だな。さっそく対策してきたか）

　ある程度まで弱くなると、闇の魔神は向こうの戦力に敵わなくなる。

　状況次第だが、賢者ならば瞬殺できるのではないか。

　最大まで弱体化されると、そこらの中ボスと同等のスペックになってしまう。

　わざわざ変身するだけの価値は失われるだろう。

　そういった諸々を黒魔導士に説明すると、彼女は竜酒をラッパ飲みしながら疑問を口にする。

「止めなくていいんすか？」

「別に構わないさ。闇の魔神は手札の一つだ。潰されても痛くない」

　元から使い捨て同然のつもりだった。

　あれだけで残機をゼロにできるとは考えていなかった。

　勇者の心を折るのが主な目的だったのだ。

　新たなイベントが進み始めているのを見るに、その作戦は失敗したようだが。

「ムカイさんは随分と強気っすね」

「まあな。情報量で圧倒的に優位なんだ。慌てることはないのさ。それより明日から行動再開だ。徹底的に勇者パーティーを追い込むぞ」

「了解っす！」

　酒瓶を掲げる黒魔導士と共に、俺は豪華な食事を満喫するのであった。