第52話　大暴露大会

　俺は歩きながら勇者に話しかける。

「よう、調子はどうだ？」

「ムカイ……あなたは、どれだけ僕達の邪魔をすれば気が済むんだ」

「残機が無くなるまでやったら満足しそうだな。自殺しまくってくれると楽で助かる」

　正直に伝えると、勇者は眉間に皺を寄せた。

　複雑な表情だ。

　怒りと悲しみが入り交じっている。

　そこに殺気も含まれていた。

　既に引き抜かれた聖剣は、いつでも力を発揮できるだろう。

　勇者は幾分かの躊躇いを持ちながら告白する。

「あなたを追放したのは悪いと思う。しかし、こんな形で報復するのは違うんじゃないか」

「おいおい、まさか俺が追放に対する仕返しをしていると思っているのか？」

　肩をすくめて驚いてみせると、勇者は怪訝そうに足を止めた。

　どうやら予想と異なる反応だったらしい。

　俺が怒るとでも思ったのだろうか。

　なんとも滑稽な考えである。

「勘違いしないでくれ。俺は最初からこうするつもりでパーティーに加入した。寄ってたかって罵ってきたお前らの性格は悪いが、そこまで怒っちゃいないさ」

「では、どうしてこんなことを……」

「ゲームクリアで世界が滅びるからだ。お前らは魔王以上の破壊者ってわけだよ」

　俺は真顔で告げる。

　この世界は、俺の知る『ファンタジック・スリル3』というゲームに酷似している。

　おそらくは無限に存在するパラレルワールドの一つだろう。

　何かの奇跡でゲームと関連する時空なのだ。

　そんな世界に転移した俺は、チート能力を使うことができる。

　シナリオチャートの認識はゲーム知識を利用した疑似的な予知だ。

　それによると、魔王討伐後の世界が空白なのだ。

　勇者がゲームオーバーになっても変わらず世界は継続するが、クリアした場合のみ存在しない。

　これは世界の崩壊を意味しているのではないか。

　イレギュラーによってクリア後のルートも生まれるかもしれないが、少なくとも現状は存在しなかった。

　勇者は世界を救うために活動している。

　しかし、未来を認識できる俺からすれば、こいつこそ破滅の原因だった。

「あなたは一体何を言っているんだ」

「どうせ説明したって伝わない。どう足掻いても俺達は敵対する。ただそれだけのことだよ。もう気にすんな」

　俺は投げやり気味に言って笑う。

　こればかりはもう仕方ない。

　何一つとして証拠がないし、信頼させる気もなかった。

　俺は自分のやり方で異世界を存続させる。

　ただそれだけのことだった。