第127話　歴代世界

　外箱を目にした瞬間、俺は脳の奥底に封じられていた記憶を思い出す。

　勇者パーティーと旅を始める以前、俺は初代『ファンタジック・スリル』と『ファンタジック・スリル2』を基にした世界も経験してた。

　それぞれの時代でも本来のシナリオを妨害し、歴代の主人公を抹殺してゲームオーバーに追い込んだのである。

　そうすることで俺は生き延びて世界を存続してきた。

　この部屋はゲームオーバー直後に連れて来られる準備部屋みたいなものだった。

　どうやら歴代シリーズの記憶は部屋にいる間のみ維持されるらしい。

　部屋を出ると、新たなシリーズが始まって記憶が消されてしまう。

　まるで過去作の経験を活かせないような仕様となっていた。

（ゲームがクリアになったら世界が消える。俺はなぜか知っているんだ）

　強迫観念に近い感情だが、不思議と俺は確信していた。

　だから執拗に邪魔をして世界を繋げてきた。

　そうすることで自分と世界の死を回避している。

　一体、なぜ俺がこんなことをしているのか。

　根源的な疑問が生じるも、生憎と明確な答えは持っていない。

　誰かに頼まれたのかもしれないが、今の俺には異世界転移直後の記憶が無かった。

　まだ眠っている過去があるのかもしれない。

　ただしそれを手に入れる術は不明だ。

　現状、どうすることもできなかった。

　とにかく分かっているのはルールのみである。

　シナリオをゲームオーバーに追い込むことで主人公をクリアをさせない。

　そうしてクリア後の空白を潰し、次のシリーズへと繋げていく。

　実にシンプルな話だ。

「変な使命を背負っちまったなぁ……」

　俺はベッドに腰かけて苦笑する。

　次々と蘇る記憶の数々に驚いてしまったが、現実として受け止めると気楽なものである。

　やることは一貫しており、道を誤ることはない。

　システムを改竄するチート能力も続投しているため、特に困ることは無いだろう。

　俺はこのまま4以降もやるつもりでいた。

　ガラスケースの謎も解消した。

　全部で十個。

　そのうち三つにゲームオーバー済みのシリーズの外箱が入っている。

　つまりこれは俺が世界を救わねばならない回数だ。

　シリーズ最新作は『ファンタジック・スリル10』なので符合する。

　すなわちあと七回は同じことをしなければならなかった。

　外箱をコンプリートした時に何か起こるか分からない。

　それでもやらねば前に進めない。

　とにかくそんな責務を課せられているのが、現在の俺なのであった。