第118話　復活

　俺は魔王剣を下ろす。

　そして成果を実感した。

　勇者は死んだ。

　残機を使って復活したので、死体が消えたのである。

　こればかりは間違いない。

　どんな裏技でも誤魔化せない現象だった。

　俺は咳き込んで血を吐きながら視線を彼方に向ける。

　そこは瓦礫地帯で、かつての街の残骸があった。

　住民は死に絶えて荒野の一部と化している。

　そこから気配がした。

　やがて中央付近の瓦礫が動いて、横にずれて転がる。

　空いた箇所から這い上がってくる人影があった。

　それは勇者だ。

　先ほどまでの傷は綺麗に消えた状態だ。

　彼は土埃を纏った姿で瓦礫地帯を歩いてくる。

（あそこでセーブしていたのか）

　瓦礫の下には、おそらく教会の残骸があるのだろう。

　街は滅んでしまったが、復活地点としての機能はまだ生きていたらしい。

　そこまで考察したところで俺は気付く。

　こちらにやって来るのは勇者一人だ。

　他のパーティーメンバー、いつまで経っても蘇ってこない。

　事情を察した俺は微笑む。

（なるほどなぁ。ついに決断したか）

　やがて勇者が俺のもとまで戻ってくる。

　傷は癒えたようだが、顔色がかなり悪かった。

　今にも吐きそうなほどに青くなっている。

　俺はそんな彼に優しく話しかけた。

「一つ忠告してやるよ。中途半端に往復していると、何もかも失うことになる。初志貫徹って言葉を胸に刻むといい」

　返事はない。

　勇者は唇を噛んで俯くばかりだった。

　何も言い返せないのだろう。

　俺の意見が正しいのだとよく分かっている。

　そして自らの愚かさを痛感しているに違いなかった。

　勇者が中途半端だからこそ、この結果になった。

　俺は追い込むように淡々と指摘を加える。

「加護の設定を変えただろ。それで自分だけが復活できるようにしているな？」

「…………」

「別に答えなくても構わないさ。仕組みは知っている」

　それは勇者（プレーヤー）の特権だった。

　全滅時、復活するメンバーを選択できるのだ。

　デフォルトは全員になっているが、勇者だけを生き返らせることも可能である。

　勇者単独でのクリアは、ゲーム時代の縛りプレイとしても有名だった。

　勇者は土壇場でその権利を行使したのだろう。

　そして五人全員で復活するのではなく、自分だけを選択したのである。

　だから彼は一人ぼっちで生き返ってしまった。