第116話　犠牲の加護

（全員生還を目指すなら、ここで全滅して蘇生するのは避けたいだろうからな）

　パーティーメンバーが復活すると、向こうの戦力が増える。

　数の上には奴らが有利にとなる。

　ただし残機を使い尽くすため、もう二度と蘇ることができなくなる。

　先ほどの勇者の言い方からして、残機の数は本当に五つだろう。

　無論、ブラフの可能性はある。

　ただこういう時の勇者は、馬鹿正直に言ってしまいがちなのだ。

　短期間ながら共に旅をしたので知っている。

　嘘を利用とした戦いを不得手としているのだ。

　そもそもあれが嘘だったところであまり意味がなかった。

　俺が取るべき行動は大して変わらないからだ。

　シナリオチャートが勇者死亡ルートに進むまで、目の前のこいつをひたすら殺せばいい。

　途中で仲間が出てきてもあまり関係なかった。

　むしろこの局面では勇者の足枷になりかねない。

　残機を削りやすくなるので蘇らせてほしいくらいだった。

（さあ、何を考えている？）

　俺は勇者を観察する。

　黒魔導士と博士が与えたダメージは既に回復していた。

　恐るべき再生速度だ。

　俺と違って自前の身体能力だけでこれを実現しているのだから、正真正銘の怪物だろう。

　ボロボロの聖剣は、勇者の力を吸って強度を維持している。

　見た目は今にも折れそうなほどだが、実際はその状態で世界最強クラスの武器だ。

　魔王剣と打ち合っても破損しない。

　もはや勇者の手足の一部と解釈すべきであった。

（少し揺さぶっておくか）

　心理戦での優位を築くため、俺は何気ない口調で喋る。

「一つアドバイスだ。加護が足りない状態でパーティーが全滅した時、勇者の蘇生は最優先される。死んだ順番は関係ない」

「……何だと」

「つまり加護が五つ未満での全滅は仲間の死を意味するってわけだ」

　これは嘘ではなく、ゲーム版での仕様だった。

　残機が足りなくなると、復活しない仲間が出てくる。

　それでも勇者は最後まで蘇ることができるのだ。

　もちろんゲームの主人公であり、シナリオ進行に関わるためだった。

　そこは調整されているのだろう。

　この仕様はおそらく異世界にも反映されている。

　だから脅しではあるものの、決してガセネタではなかった。

　勇者としては真偽を確かめたいところだろうが、その手段がない。

　もし俺の言うことが正しかった場合、仲間が生き返れなくなってしまうためだ。

「覚悟しとけよ。一度でも死ねば、パーティーのうち誰かが欠ける。甘ったれた決意だけじゃ上手くいかないことを教えてやる」

　息を呑む勇者を嘲笑いながら、俺は魔王剣を手に斬りかかった。