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第110話　勇者の独白

　俺は勇者を指差して堂々と宣言する。

「今度は逃げるなよ。ここでぶっ殺してやる」

「…………」

　勇者は沈黙していた。

　様々な葛藤が瞳の中で揺れている。

　しばらくして彼は、ぽつりと呟いた。

「あなた達は、この世界を見て何か思わないのか」

「何だって？」

「もうすべてが手遅れだ。魔王の侵略なんて関係なく滅びかけている」

「そりゃ半分はお前らの責任だろ。どこの誰を殺して経験値を稼いだのか知ってるぜ」

　俺は皮肉交じりに指摘する。

　この二週間で魔王軍を遥かに凌駕する被害を出したわけだが、それは何も俺達三人の手柄ではない。

　対抗するかのように勇者パーティーが殺し回ってくれたおかげだった。

　すると勇者は、何かを放棄した顔で述べる。

「僕達パーティーの手も血に汚れている。踏み込んではいけない領域に進んでしまった。目的と手段が破綻してしまったんだ」

「今更そんなことを言うのかよ。もしかして懺悔のつもりか？」

「違う。これは僕の決意表明だ」

　勇者は脆くなった聖剣を構える。

　そして、いくつもの感情を一つに束ねて殺意へと昇華させた。

「手遅れなのだから、僕は遠慮せずに力を尽くす。どうせすべてが滅びるのなら、正義の勝利で終わらせたい。ここで悪が勝つなんて、あまりにも馬鹿げている」

「おいおい、世界と心中するつもりかい」

「どちらが生き残っても人類を救うことはできない。この決戦は、互いの執念によるものだろう」

　勇者は苦しみを堪えながらぼやく。

　その一言を聞いた俺は思わず微笑んだ。

「――ついに諦めたな。チェリーボーイ、お前の負けだ。これだけ正義面をして暴れ狂いながら妥協を口にしやがった」

　俺が拍手をしながら笑えば、勇者の眉毛と頬がピクピクと痙攣した。

　まるで何かを耐えているかのように動きを見せている。

　俺は辛辣な口調でさらに追及する。

「結局、お前は中途半端なんだ。民を殺して家族や幼馴染すら犠牲にできるというのに、肝心なところで詰めが甘い」

「……黙れ」

「図星でイラッと来たか？　正義を謳うなら諦めるなよ。世界をどこまでも救ってみろ。その気がないなら勝手に自殺して――」

　そうして提案をしようとした時、勇者の身体が霞む。

　気が付けば目の前に立ち、聖剣は俺の胸を穿っていた。

　勇者は憤怒に染まった顔で宣告する。

「殺す」

「上等だ。かかってこいよ」

　俺は血を吐きながら舌を出した。