リッドの多難(２)

「兄上、す、少しお待ちください」

「うん？　わかった。ここで待っているから入って良くなったら教えてくれ」

僕は今、レナルーテに来て最大の危機を迎えている。

ファラ達に城下町に出る為の相談をしたら、何故かファラの護衛としてメイドに変装することになってしまった。

そして、メイド服に着替えたところ、なんとレイシスが来てしまったのだ。

「……リッド様、私の後ろに隠れていてください」

「わ、わかった」

ディアナは僕を隠す様に立ってくれた。

ファラはアスナと目配せをすると頷いてから咳払いをして、襖の向こうにいるレイシスに返事をした。

「ゴホン、兄上どうぞお入りください」

「急にすまない。失礼する」

レイシスはファラの言葉に返事をすると、スーッと襖を開けた。

そして、部屋を見渡すと怪訝な顔をして言った。

「おや、リッド殿がいないようだが？」

「あ、あの、リッド様は先ほど帰られました……」

ファラは少し落ち着かない様子で答えた。

その様子にレイシスは怪訝な表情を崩さずに、ディアナを見ると言った。

「……ディアナ殿はリッド殿の護衛ではないのですか？」

「兄上、私が引き留めたのです。帝国の文化を伺いたくて、そしたら、リッド様は用事があるということで先に戻られました。ディアナさんにだけ残ってもらったのです」

レイシスはファラの言葉に訝しんだ様子でディアナに尋ねた。

「ディアナ殿が残られたということは、リッド殿はお一人で迎賓館に戻られたのですか？」

「いえ、リッド様は別の騎士ルーベンスが来て、迎賓館に先にお戻りになりました」

「そう……ですか」

ディアナの言葉を聞いて、レイシスは思案顔をしてから呟いた。

「……わかりました。リッド殿にはまた後日、ご挨拶するようにお伝え下さい」

「承知いたしました。リッド様に申し伝えます」

良かった、助かった。

僕はディアナの後ろに隠れて何とかなったと安堵した。

だが、レイシスは思いもよらぬことを言った。

「……ちなみに、先程からディアナ殿の後ろにいるメイドはどなたかな？」

「へ……？　兄上、そのようなメイドこの部屋にはどこにもおりませんよ？」

「……居ないも何も、そこの鏡に映っているではないか」

その言葉に僕は「しまった‼」と心の中で叫んでいた。

僕はレイシスの指摘で気付き、横を見ると確かに鏡に僕が写っていた。

レイシスの居る場所からは僕が丸見えである。

僕は、がっくりと項垂れた。

だが、ここでディアナが機転を利かした。

「……レイシス様、申し訳ありません。この子は『ティア』と申しまして、まだ侍女の見習いになります。本来、このような場に連れて来る者ではないのですが、ファラ王女と年齢も近いので、リッド様がお連れになったのです」

「……ふむ。マグノリアの侍女見習いか。面白い、ティアといったか。私の前に来なさい」

な、なんということだ。

僕は侍女見習いとしてこの場に来たことになって、何故かレイシスの前に呼ばれてしまった。

僕はおどおどしながらディアナを見ると、彼女は「頑張れ‼」と言っている気がする。

こうなればヤケだと僕は覚悟を決めて、レイシスの前にもじもじと恥じらいながら進んだ。

僕はバレないかドキドキしながら、レイシスを見上げた。

すると、レイシスの顔が赤くなっているような気がした。

その時、ディアナが後ろから僕に声をかけてきた。

「ティア、レイシス王子にご挨拶をなさい。やり方は教えたはずです」

「へ……？」

そんなこと教えてもらったことがない。

すると、ディアナは僕の横に来ると挨拶、カーテシーをレイシスに行ってから言った。

「ティア、私のようにしなさい」

「は、はい」

僕はもうどうにでもなれと、ディアナの挨拶を見様見真似で行った。

すると、慣れてない動きのせいかよろめいてレイシスに向かって倒れ込んでしまった。

「あ‼」

「……‼　だ、大丈夫か？」

「申し訳ありません、大丈夫……です」

レイシスは倒れそうになった僕をサッと受け止めてくれた。

自分なりに声を少し変えていたが、ばれないかドキドキである。

一方のレイシスは少し恥じらうような顔をしている気がする。

どうしたのだろう。

すると、ディアナが僕に向かって言った。

「ティア‼　何をしているのですか⁉　レイシス王子、申し訳ありません」

ディアナは僕に注意すると、レイシスに向かい一礼をした。

僕も慌ててレイシスから離れると同様に一礼した。

その様子を見たレイシスが言った。

「い、いや。私も、その、すまなかったな」

レイシスは少しおどおどしながら、よくわからないけど僕達に何故か謝った。

すると、後ろからファラの声が聞こえた。

「兄上、そろそろ、よろしいのではないでしょうか？　私達だけでしか出来ないお話もありますので……」

「あ、ああ、そうか。それはすまない。では、ディアナ殿、ティア、失礼する」

そういうとレイシスは部屋から退室した。

そして、足跡が聞こえなくなると僕はその場でへたり込み大きなため息を吐いた。

「はぁー……びっくりしたぁ……まさか、レイシス王子が急に来られるとは思いませんでした」

「……兄上もリッド様を心配されていましたから、気になっていたのだと思います」

そうか、そういえば僕が気絶した場にはレイシスもいたのだ。

今度、改めて挨拶をしたほうが良いかもしれないな。

しかし、途中からレイシスの反応がおかしかった気がする。

そう思っていると、今までずっと黙って様子を見ていたアスナがため息を吐いて言った。

「リッド様は、レイシス王子をどこまでも振り回すお方ですね……」

「へ……？」

僕はアスナの言った意味がわからず呆気にとられた。

すると、ファラが空気を変えるように、咳払いをした。

「ゴホン。兄上の訪問で少し驚きましたが、城下町に行きたいと思います。リッド様、良いでしょうか？」

「はい。私が行きたいと最初に言いましたので、是非お願い致します」

「わかりました。では、私とアスナもすぐに準備を致しますので、少しお待ちください」

ファラはそういうと、部屋の奥に入っていった。

少しすると、ファラとアスナは和洋折衷の袴を着てきた。

ファラは少し恥じらった様子で僕を見ると言った。

「……どうでしょうか？　初めて着るのですが、似合っているでしょうか？」

「……はい。とてもお綺麗です」

ファラは言葉通りとても可愛くて綺麗だった。

僕の言葉にファラは顔を赤らめながら、耳を上下に動かして喜んでいる様子だった。

アスナも綺麗だが、相変わらず腰には刀を帯刀しており、女剣士と言った感じである。

「ゴホン……では、参りましょう」

咳払いした、ファラの一言で準備の整った僕たちは本丸御殿を出て城下町に向かうのであった。