９　チートの由来

「なんなんだ、おめえの力――人間に許された領域を、超え過ぎてやがる……！」

　アルベルトさんは呆然とした顔で俺を見ていた。

　えっ、俺の付与魔術ってそんなレベルに達してるのか？

「アルベルトさん、ちょっと落ち着いて。いつもあんなにドッシリ構えてるじゃない」

「……あ、ああ。そうだな。取り乱しちまった……悪いな」

　アルベルトさんは俺たちに頭を下げる。

　それから、あらためて語りだした。

「さっきも言ったが……おめえの剣は、少なくとも神造級レベルに達している」

　と、アルベルトさん。

「もともと伝説級だったのが、おめえの付与魔術で＋１００００なんていう桁違いの強化までされちまったからな」

「アルベルトさん、俺はこの剣を鑑定してもらいたいんです」

　あらためて要件を告げる俺。

「＋１００００を超える強化ポイントを注いだとして……剣が耐えられると思いますか？　それが知りたいです」

「そうだな……もう一回、おめえの剣を見せてみろ。『耐久性』に絞って詳しく『鑑定』する」

「どうぞ」

　剣を受け取ったアルベルトさんは、鑑定スキルを発動させ、刀身から柄までをじっくりと見ていた。

　そうして二十分ほどが経過する。

「――なるほど。おめえの能力もすごいが、さすがにこいつは伝説級の剣だ。＋１００００くらいじゃビクともしてねぇ」

　アルベルトさんが顔を上げた。

「俺の見立てじゃ、＋２００００までなら問題ない。だが、それを超えると剣への負担が限界を超えて、いずれは壊れるだろうな」

「伝説級の剣でも……２００００が限度なのか」

「仕方ないだろ。おめえの付与魔術が規格外すぎるんだ」

　と、アルベルトさん。

「一体、どうやってそんな力を身に付けた？」

「どうって――」

　俺の方が戸惑ってしまう。

「特別なことは何もしてないんです。俺はもともと別のギルドで数年間、所属冒険者の武器や防具を強化し続けてきました。で、そこを追放されて……今まで強化したポイントを取り返して、自分の武器に付け直してみたんです。そうしたら、＋３００００まで付与可能というアナウンスが出て――」

「＋３００００か。どんなに腕のいい付与魔術師でも上限はせいぜいが７００から１０００。３００００なんて数値は聞いたことがねえ」

　アルベルトさんが言った。

「心当たりはないんですか、レイン様？」

　リリィがたずねる。

「ああ、特に変わった訓練をしたわけじゃない。普通に強化を続けてきただけだ」

「理由は分からねえが……きっかけはあるんじゃねえか？」

「えっ」

　アルベルトさんの言葉に首をかしげる俺。

「ギルド追放だよ。おめえはそれによって落胆なり失望なり、あるいは絶望したんだろ？　同時に強い怒りを覚えただろう。そいつがトリガーになった、ってことかもな」

「トリガー……か」

　もしかしたら――。

　ふいに思いついたことがある。

　根拠なんてない、ただの仮説。

　俺はこのチートレベルの付与魔術を突然身に付けたわけじゃなく。

　以前からずっと俺の中にあったのかもしれない。

　それが今言ったトリガーによって、使用可能になった――？