懐かしい絶望

「そういえば、騎士、どこにいたの？」

　セナに抱えられて街を出たところで、私はそう聞いた。

　セナの言うことを信じて無いわけじゃないけど、一度も騎士の姿とか、見てないから。

「宿にいましたよ」

「そうなの？」

「はい」

　そうだったんだ。……だから、壁を蹴り破って、外に出たんだ。

　……私、初めて会った日のこととか、思い出してたよ。……あの時は蹴り破ってはなかったけど、鉄格子が綺麗に吹き飛んでたなぁ。……今思うと、懐かしいよ。……あの時はこんな可愛い子を生み出しちゃって、絶望してたっけ。

「ふふっ」

　私がそう考えて、セナのことを見つめていると、小さく首を傾げてきた。

　あんなに強いのに、こんなに可愛いセナを見て、思わず私は笑ってしまった。

「マスター？」

　すると、いきなり笑った私を不思議に思ったのか、また首を傾げながら、私のことを呼んできた。

「なんでもないよ」

　一瞬、なんて言おうか迷ったけど、私はそう言って、セナに胸を押し当てるように、ギュッとした。　

「そうですか？」

　すると、そう言って、セナは嬉しそうにはにかんでくれた。

「うん。そうだよ」

「えへへ、マスター、好きです」

　そして、私がそう言って頷くと、セナはそう言ってくれた。

　

「私も、好きだよ」

　だから、そう返して、落ちないように、私はセナの頭を撫でた。

　

「セナ、もう自分で歩けるよ」

　そして、私がセナの頭を撫でてから、しばらく経って、あの街から離れたところで、私はそう言った。

　さっき少しでも体力つけなきゃって思ったばっかりだし、安全になったのなら、少しでも歩いて、体力をつけたかった。

　

「だ、だめです。……う、馬とかで、追いかけて来てるかも、し、しれませんから」

　あぁ、そっか。……一応、貴族の騎士だもんね。……当然、馬で移動するのか。

　……あれ、でも、馬で移動するんだとしたら、何回か、追いつかれてそうな場面が思い浮かぶんだけど。……まぁ、いいや。逃げられてるなら、問題ないし。……私にはセナが居てくれるし。

　

　そう考えて、このままセナに運んで貰おうと思ったんだけど、どちみち、この速さじゃ追いつかれそうなんだけど。

「セナ？　私が歩いても、今とあんまり変わらないと思うけど」

　そう思って、そう言った。

　

「い、今から、速くしますから、マスターは、掴まっててください」

　すると、セナはそう言ってきた。

　まぁ、確かに、私とセナで走るより、セナが私を抱えて走る方が、速いよね。……だって私、運動、得意じゃないし。……今日は追っ手が近いから、仕方ないとして、今度からは、頑張ろう。

　そう決心して、私は振り落とされないように、セナにギュッ、と掴まった。