第五話 ～早朝にやって来たエリックから自慢話を聞き、龍の住処へ向かうために家を後にした～

　第五話

　朝食を終えた俺たちは、龍の住処へと向かう準備を進めて行った。

　片道で十日はかかる旅路になる。しっかりとした準備は必要だ。

　まぁ、途中で見知った街に寄りながら向かうから、ダンジョン攻略よりは気が楽だ。

　リーファとミソラが居れば道中のモンスターに遅れをとることも無いだろうからな。

「よし。こんなもんかな……」

　少し大き目のバッグに携帯食糧とポーションなどを詰め込んで準備を終える。

　ミソラやリーファは回復魔法を使えるが、万が一のこともあるからな。

　支度を整えて部屋を出て居間へと向かうと、エリックが姿を見せていた。

「おはようございます。師匠」

「おはよう、エリック。こんな時間からどうしたんだ？」

「師匠が龍の住処へ向かうとのことなので、見送りに参りました」

「そうか。俺が居ない間のことはよろしく頼んだぞ」

「はい。あとは豪鬼さんから稽古をつけてもらえる約束を頂きました。技を盗ませて貰いますよ」

「……え？めちゃくちゃ羨ましいんだけど」

「ははは。ですよね。師匠の部屋に豪鬼さんの著書があるのは知ってますから」

「……まさかとは思うけど、それを自慢しに来たのか？」

　俺が冗談めかしてそう聞くと、エリックは少しだけ意地悪そうな笑みを浮かべていた。

「はい。そうです」

「くそう。やるじゃないかエリック。まぁ帰ってきたら稽古の成果を見せてもらうことにするよ」

　そうしていると、リーファとミソラ。それにツキとスフィも支度を終えて居間へとやって来た。

「あら、おはようエリック。私たちの見送りに来たのかしら？」

「はい。そうですリーファさん。あとは師匠に自慢話をしに来ました」

「貴方がベルに自慢話をするなんて珍しいわね」

「はい。これも師匠離れの一つとして考えてます」

「ははは。俺としては嬉しい気持ちでいっぱいだよ。じゃあエリック、王都は頼んだぞ」

「はい。任せておいてください」

　そして、俺はスフィの元へと足を運ぶ。

「じゃあスフィ。少しの間留守にするけど王都のことはよろしく頼んだよ」

「はい。ベルフォードさん。次期女王に恥じぬよう、しっかりと留守を預からせて貰います」

「ははは。頼もしい言葉に安心し……んぅ！？」

　俺の言葉を遮るように、スフィは唇を重ね合わせてきた。

「……まぁ、このくらいなら許してあげますよ」

「そうね。しばらくはベルと離れる訳だしね」

　ツキとリーファの言葉を耳にして、少しだけ安心したところでスフィの唇が離れた。

「……無事に帰って来てくださいね？」

「あぁ、それは約束するよ」

　そして、身支度を済ませた俺たちは家の外へと出る。

　外は晴れていて、馬車を走らせるのも問題は無いと思えた。

「まずは馬車に乗って港町に向かう。そしたら船に乗って龍の住処のある街まで行く感じだな」

「そうね。道中のモンスターも大したことないしね」

「肩慣らし程度に少し狩っておくのも悪くないわね」

　俺がリーファとミソラにそう話をしていると、スフィがエリックになにやら問いかけていた。

「えっと……道中のモンスターって、Bランクを超えるモンスターが出ると聞いてますが……」

「ははは。スフィア王女安心してください。あの3人が揃っているならSランクでも連れてこないと危険は無いですよ」

「そ、そうですか……」

「多分ですが、思い出話でもしながら、鼻歌混じりでモンスターを倒してる姿が目に浮かびますね」

　エリックがそう言うと、スフィは少しだけ安心したように胸をなで下ろしていた。

「では、行ってきます。まぁエリックの言うように、驚異のあるモンスターはいませんが、油断はしません。安心してください」

「はい。ではご武運をお祈り申し上げます。ベルフォードさん」

　こうして俺はスフィとエリックに別れを告げ、馬車のある場所へと歩いて行った。