第２章：生まれた時から決まっていた運命なんてない（１）
聞いてロザリー！
あなたに教わった通りに、焼菓子を作ったの！
ちょっと失敗して、指先に火傷を負ってしまったけれど、王子様が喜んでくださるなら、少しも痛くないわ。
渡しに行くから、あなたも付き合ってくれない？
その、一人では、まだ勇気が出ないのよ。わかってくれるでしょう、ずっとわたくしを見てきたあなたなら！
澤森家は、佐名和町の住宅街にある。そこそこ広い庭付きの土地と、白い壁の建物は、佐名和の中では比較的新しい。
元々は、庭で鹿威しの鳴る、古めかしい日本家屋が建っていたのだが、祖父が亡くなった後で、時代の流行りに敏感な祖母が、それまでためこんでいた鬱憤を爆発させた。
『あの古くさいじいさんに付き合う義理はもうない！ こんな家は不要じゃあ！』
そう言って大枚をはたき、三階建ての今の家が完成した。
その祖母も数年前に九十歳で大往生し、母も千春が幼い頃に亡くなっているので、今は千春と、父と、タマの、二人と一匹暮らしである。
「た、ただいま……」
ソル・スプリングから男子中学生の姿に戻った千春は、玄関の扉をおそるおそる開ける。すると。
「おー！ 千春ゥ！ 遂にやったな！」
パーン！ と、クラッカーが鳴り、玄関先で立ち尽くす千春の頭に、肩に、紙紐がぽたっとはりついた。
クラッカーの紐を引いたまま、満面の笑みで出迎えたのは、チタンフレームの眼鏡をかけた、中肉中背の壮年の男性。外見にこれといった特徴があるわけではないのだが、晴れ晴れとした笑顔と、それに似合わぬ口調の荒っぽさやテンションの高さで、やけに人の記憶に残る。
「ソル・スプリングに変身したってんじゃねえか！ やっぱり俺様とカレンの子だなァ！」
この人こそ、千春の父、澤森洋輔だ。
昔は佐名和の内外でバイクを駆り、仲間を引き連れ爆走していたとか。県内の怖いお兄さんがたは全員父に頭が上がらないらしいとか。妙な噂だけが飛び交っているのは、千春も知っている。
しかし、今気にすべきは、そこではない。
「父さん、なんで」
髪についた紙紐をつまみとりながら、千春は眉根をよせて父に問いかけようとしたが。
「おっ、みなまで言うな！ 父ちゃんはわかってるぜ！」
洋輔は手のひらを見せて息子の言葉をさえぎり、ふふん、と鼻を鳴らした。
