第７章：王子様を助けにいくのはお姫様の役目（11）
どれほど一人で打ちひしがれていただろうか。
「千春ゥ！！」
タマの野太い声とともに、複数人の足音が近づいてくる。
「千春くん！」
「あんた、大丈夫なの！？」
まずこちらの肩に取りついたのは、奈津里と紅葉だった。
「職員室にいても、すげー魔力を感じたぞ。あれは……フリーマンか？」
「しかもリーデル側のかよ？」
室淵と洋輔があごに手を当ててぼやき、困り顔を見合わせる。
すると、役者がそろうのを待っていたかのように、突然空が黒い雲におおわれ、太陽を隠し、雷が鳴り始めた。
ピシャン！ ゴロゴロゴロ……と轟く空の下、羽根を持ったり、虫や獣の姿をした『自在なるもの』たちが、佐名和の各地へ散ってゆくのがわかる。
「リーデルのやつ！」紅葉がフェンスに取りついて歯がみした。「もうなりふりかまわないってわけ！？」
『リーデル様の佐名和壊滅計画は、最終段階に入りました』
ニエベ・ウィンターと名乗る魔法少女が告げたことを思い出す。リーデルは、フリーマンの存在を隠すことなく、佐名和への総攻撃を開始したのだ。
「克己を助けにいかなくちゃ」
「えっ、克己くんが！？」
千春はいつの間にかかいていた冷や汗をぬぐいながら立ち上がる。声をあげた奈津里だけでなく、ほかの人たちも千春を振り向く。この流れからの千春の台詞で、克己がどうなったかは、皆に伝わったようだ。
だけど、彼がどこへ連れ去られたのかわからない。それに、魔法少女として、リーデルにも対処しなくてはいけない。でも、リーデルもどこにいるのかわからない。
どちらを先にすべきかは、わかっている。だけど、一人の恋する子として、千春の心には迷いの霧が立ちこめている。それが晴れずにいると。
『おーーーーーい！！』
突然バラバラバラ……と大きなプロペラ音を立てて、ヘリコプターが千春たちの頭上に飛んできた。ドアを開けて身を乗り出し、拡声器で呼びかけるのは、東城美香だ。「げっ」と紅葉がつぶれたカエルのような声を出す。
『前につかまえたフリーマンがやっと吐いたよーーー、リーデルの居場所！』
光明がさしたかに見えた時、ぱあん！ と大きな音を立てて、雷がヘリコプターのプロペラを直撃した。
『あああ～～～！？』
東城の悲鳴を拡声器に通したまま、ヘリコプターは、中学校の屋上に不時着を余儀なくされる。室淵と洋輔が即座に救助に向かったが、幸いにして怪我人はいなさそうだ。
『どうするのよ～』相変わらず拡声器越しで、東城がぼやく。『ヘリ使えなかったら、このフリーマンの大群を抜けて、リーデルのところへ乗り込めないわよ～』
すると、洋輔が親指を立てて不敵に笑う。
「ふっふふふ！ こんなこともあろうかと、手配しておいたぜ！」
なにを。皆が突っ込む前に、派手なクラクション音を立てて、数十台のバイクが校庭に乗り込んできた。
