第５章：お前もアミクスにならないか？（１）

　大変よ、ロザリー！

　王子様と一緒に歩いている貴族の女性がいたの！　とてもきれいで、王子様もお話ししていて楽しそうで。

　やはり、わたくしみたいになんの取り柄もない姫が、あのお方と釣り合うはずがなかったのね。

　え？　お化粧？　おしゃれ？

　あなたの知識で極めれば、王子様を振り向かせられるの！？

　しとしとと。体を冷やす雨が降り続ける六月に、會場奈津里は登校してきた。

「おはよう！　千春くん、紅葉ちゃん！」

　病弱で幸薄そうな見た目はどこへやら。外のじめじめした天気を吹き飛ばす太陽のように明るい笑顔で、奈津里は千春たちに元気なあいさつを送る。

「おー、澤森、周防。空き教室から机と椅子一式持ってこい。で、周防の隣な」

『かに座のカルキノス』の正体を明かしてからも、千春たちのクラス担任として、何事もなかったかのようにふるまう室淵の指示で、千春と紅葉は、奈津里の分の机と椅子を取りに向かった。

「こういうのって普通、前日に担任が用意しとくもんじゃないの？」

　紅葉はぶうぶう文句をたれながらも、しっかり椅子を確保する。まあ、いくら千春の線が細いと言っても、紅葉よりは腕力がある。机を持ち、教室に戻った。

「ありがとう、二人とも」

　ストレートの長い髪をひとつのみつあみにした奈津里は、清潔感にあふれる印象まぶしく、笑みを見せた。

　三人がそれぞれの席におさまると、室淵はいつも通り、だらだらした口調でホームルームを始める。

　だが、それがいつもと違うのは、終わり際に、

「あー、澤森、周防、會場」

　と、千春たち三人を名指ししてきたことだった。

「お前ら放課後、パソコン室に集合な」

　思わず三人で顔を見合わせてしまう。室淵が千春と紅葉を呼び出すことはわかる。政府の『リベルタ機関』とやらから、なにか知らせがあるのかもしれない。そもそも、一ヶ月も魔法少女たちを放っておいて、今さらという気もするが。

　だけど、どうして奈津里も呼ばれるのだろう。千春が首をかしげると。

「あっ、あのね」

　奈津里が声をひそめて、でも、嬉しさをおさえきれない様子で、とっておきの秘密を打ち明けるように告げた。

「わたしもあるみたいなの。魔法少女になる素質」