78，血祭られている。

　

〈名前はまだない〉ギルドには、わりと人員が多い。

　といっても、いまも行方不明中のケイトの毒舌によれば、「ただのモブ」らしいが。実戦投入するわけではないが、活動範囲を広げた〈名前はまだない〉が、潤滑に運営されるため、多方面の事務作業を片付けてもらっている。

　ただしそれはライラエルの下部組織といってよく、サラも飼い猫枠のアーク（ミィ）も、誰それがそうだと分かるほどの接点はなかった。

　接点はなかったが、どうも片っ端から殺されているようだ、と聞くと、

「ミィくん。これは明確に喧嘩を売られているようなものだよ。いや、これは戦争だ」となる。

　一方、飼い主の暴走をいさめるのも自分の役目だろうと、アークは指摘する。

「にゃぁ（まて、はやまるな。敵が、〈名前はまだない〉の下部組織の構成員から殺してくるとは、こうも考えられる。まだ全面戦争をするつもりはない、というメッセージだと。ここで、おれたちが向こうの要求を呑むならば、和解の余地はあると。むろん、おまえはそんなメッセージを受ける気はないだろう。が、それでも穏便に解決する道があるということは、頭の片隅に入れておくべきことだぞ）」

　我ながら、まっとうな助言をするものだ、と自画自賛。

　対するサラは、しばし脳内で翻訳に時間をかけていたが、やがて顔を輝かせて、ぐっと拳をあける。

「ミィくん、いまの『にゃあ』は、ヤッチマイナァ!と言ったわけだね。適格な後押し、ありがとう！」

「にゃあ（なんでこういう重要なときに、ぜんぜん通じないんだ。しかも、かすりもしていないぞ）」

　アークは猫として、頭を抱えた。しかし猫が頭を抱えると、

「ミィくん、あざとかわいい！」

　と、妙に可愛い評価を受けるだけだった。客観的に見て、頭に前脚あげているだけで可愛いものなのか。まぁ可愛いのかもしれない。

　サラは、できるメイドのライラエルから、敵の正体について聞くことにした。つまり、この時点まで、敵の正体もよく分かっていなかったわけだ。そして正体を聞いたら聞いたで、サラが不可解そうな顔をする。

「え、税務ギルドの刺客の仕業？　たかが税の取りたてギルドのくせに、そんな大層なものを飼っているの？」

「お言葉ですが、お嬢様。国家運営にとって税の徴収ほど大事なものはありません。市民が納税義務を守るためには、時には暴力行為も辞さない組織が必要となるのでしょう」

「はぁ～。しかし、なんで税務ギルドは、うちを攻撃してくるの？　ちゃんと納税しているのに？　これって、冤罪？！」

「先日畳んだ奴隷ギルドが一度も納税しておりません」

「それがあったかぁ～」

　と、額に手をあてて、困った顔をするサラ。

　刹那。〈名前はまだない〉ギルドの外壁を突破して、黒装束の男が飛び込んできた。刺客だ。

　魔術付与に輝く剣身。さては魔剣士か。

「《皇弧震》」

　魔剣スキルlevel１０の《皇弧震》。斜め上へのエネルギー刃の一撃。ライラエルは回避に送れ、腰部で一刀両断されてしまった。

「ライラエル！」

「ご安心ください、お嬢様。わたしは……数時間後には……自動で、復活いた、しま…す」

　と言い残して、ライラエルの身体が消滅した。今際の言葉が本当なら、そのうち復活するらしい。さすが、星５キャラ。

「うちのメイドを手にかけるとは、断固として許さないぞ。親族一郎、皆殺しだ！　ね、ミィくん」

「にゃぁ(一族郎党は見逃してやかったらどうだ？)」

「分かったってば、ミィくん。ヤッチマイナァ!だね？」

「……」