75，サラさん、奴隷商人をはじめるpart8。

　

　久しぶりに猫スキル──ではなく、拳闘魔術スキルを見せるときかと思ったが、

(面倒くさい)

　という猫的思考。

　に毒されて、アークは隠密スキル《隠滅》で、そそくさと退散。

　はじめの狙いどおり、貴族は収納したのだから問題はない。

　尾行なしを確認してから、奴隷ギルドに戻る。とはいえ奴隷ギルドとして正式受理されているので、本住所もバレているわけだが。

(まぁしかし、いまのところ『連続貴族失踪事件』と、奴隷ギルドの活動成績が関連づけられているところはないしなぁ)

　しかし今回、肥満の貴族を拉致する現場を、王都の女騎士に目撃されているので、『失踪』から明確な『誘拐』へとシフトされるわけだ。

　これまで王政府側が『失踪』か『誘拐』かで迷っていたのは、仮に誘拐ならば、身代金要求があるはずではないのか、という一点。もちろんサラは奴隷ネットワークに流す腹なので、身代金要求などに興味はなく、結果的に捜査攪乱につながっていた、というわけだ。

　アークは今回の貴族収納中のトラブルを、サラに伝えた。動物の言葉が分かるケイトなくしても、ついにサラとのコミュニケーションが、それなりに取れるようになったのだ。

　絵を描くことで。猫の肉球で描くのは大変だが、自分の力で描くことに意味がある、たぶん。

「ふーん、王都の女騎士に見つかった。するとその女騎士に『くっ殺せ』してきたの？」

「にゃぁ(なんだ、それは)」

「最近、流行ってないのかな？　ポリコレ的にも、くっ殺は、もう時代遅れ？　どうでもいいけど。ミィさま、お次は大物だよ。ゴーグ公爵。実は奴隷組織をいくつか裏で動かしていた黒幕的なお方。こういう大物を奴隷に落としてこそ、奴隷ギルド〈シロネコトマト〉の本領発揮というものだよね」

　アークはひとつ疑問に思っていることがあった。貴族奴隷は、どれも見目麗しさに欠ける。先ほどの肥満の貴族がよい例だが。これに需要があるのか？

　しかしアークの心配など、サラ──ではなくライラエルは、すでに到達し、かつ解決済みだった。なんという仕事ができるメイドか。

「はい、秘技をもちいて、拉致した貴族たちをみな美人に転生させてから売ります」

「……」

　このメイドはできすぎている。

　アークは困惑しながら、ゴーグ公爵邸に向かうも、『美女に転生してから売る』の衝撃に、気づくのが遅れた。

　半日前に遭遇していた女騎士に、またも見つかっていたことに。何か縁があるのか。というか猫を見つけるのに長けているだけか？

「ここで会ったが百年目！」

　などと女騎士は言うが、その古典的様式、嫌いではない。