68，サラさん、奴隷商人をはじめるpart1

　──神王歴　1200年　12月3日。

　サラにも言い分はある。

　ある一時期、なぜに奴隷商人めいたことをはじめたのか。

　なぜ人の道を踏み外したのか。

　つまるところ、はじまりはあるお昼どき。

　繁華街をのんびり歩いていたサラは、お財布を落とす。

　これが事件のはじまり。歴史の教科書なら、ここから一行目。

　この財布を拾ったのが、数人のJCたち。

　JCとは、13～15歳の少女のことを示す王都用語。もとはこの年代の子女が通う市民向け王都中学院〈 jacket　cacophonous 〉の頭文字をとったものだった。

　とにかく、歴史の教科書ならば、ここが二行目。

　サラは財布を落としたことに気付き、引き返すと、ちょうどJCたちが財布を拾っているのを目撃。

「わぁ金貨がたっぷりじゃん」

「やったねー、これで新しいコスメ買お～」

「πpopのグッズもね」

　なんだかんだで人のいいサラは、朗らかに声をかけた。

「その財布はわたしのなんだ。ありがとう、拾ってくれて」

　が、JCたちは、煙たそうにサラを見やる。

「はぁ？　なにほざいてんの、おばさん」

「お、おば、おば、おおおおおお、おば、おおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ………………」

　サラが絶句したのも無理はない。まだ今年で19歳。20歳でもないが、JCからすると、立派なおばさんらしい。

　しかしここは19歳。〈名前はまだない〉ギルドのギルドマスターであり、広場には彫像もある身(にしても、この頭の足らないJCどもは、〈名前はまだない〉という市民の味方を知らないのか。知らないらしい。嘆かわしい、とサラはつくづく思ったりもした)。

　大人として、大人として、ここは冷静に対応しよう。

「わたしは、まだ19歳。いや、それはいいんだよ。そのことは、いいんだよ。ただね君たち、その財布は、君たちのものじゃないよね？　わたしのものと証明できず疑う気持ちはわかるけど、それなら落とし物として、届けないと。君たちのぽっぽに入れていいものじゃないよ」

『ぽっぽに入れる』という表現を使う19歳は、珍しいのかもしれなかった。

　それはさておき、JCたちは小ばかにしたように言う。

「はぁー、おばさん、なに訳わかんないこと言ってんの？　この財布は、こっちのリジーちゃんのものだから。ね？」

「そうそう、パパに買ってもらった、えー、どこのブランドでもないゴミ財部。中身だけとったら、これはゴミ箱いきだね」

　財布の中身だけ取ると、そのJCはあろうことか、サラの財布を投げ捨てた。1万歩譲っても、せめてちゃんとゴミ箱に捨てたらどうだろう、とサラは思う。

　なにはともあれ、これはあまりの仕打ち。

　よくよく振り返ると、悪魔ベリアルでさえも、もっとサラにマナーを払ったものだ。人間の魂が餌である五大悪のほうが、まだ感じがいいとはどういうことだろうか。

　愕然としていると、JCたちは、

「なに、あのバカづら～」

「おばさんだから脳が半ぼけなんだよー」

「もういこ、いこー」

　と笑いながら立ち去った。

「……いや…だからね…わたしは……まだ19歳。…………………………ぐぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　かくして、ブチ切れたサラは思った。

(あの生意気な、苦労しらずの小娘たちに、この世の苦労というものを味わわせてやろう！　奴隷にして、売っちゃうぞ！！！)

　ちなみにこのときアーク(ミィ)は自宅の窓辺の居眠りをこいていた。