10　学園生活開始

　今日から国立ローラント学園の新学期が始まり、私達の登校も始まる。

　仔ギツネ姿の私を抱きかかえたマオちゃんと、ナユタとクオで通学する訳だが、その道中ではあちこちから視線を感じる。

　私達は目立つからなぁ……。

　タイプは違えど、全員美少女だし。

　

　それに魔族を見たことがある人なんて、この国では殆どいないので、どうしても人目を引く。

　そしてかつての魔族に対しての畏怖の念も、簡単には消えない。

　それは教室でも変わらなかった。

　遠巻きにこちらを見ている集団がいるけど、明らかに警戒しているね……。

　

　ここは私が可愛さをアピールして、良いイメージを印象づけようか。

　さて、机の上に転がってみたり、伸びをして欠伸(あくび)をしてみたり……。

　この私のラブリーなジェスチャーに女子達は興奮したのか、口元を手で覆い、頬を赤く染めている。

　小動物が嫌いな女子なんていません!!

　……男子は知らん。

「……その子、撫でてもいいかしら？」

　釣れた！

　私の狙い通り、マオちゃんに話しかけてくる娘がいた。

　友達を作るなら、こういう切っ掛けは大切だよね。

「いいよ……。

　優しくね」

「あ、じゃあ私も……！」

　と、私を撫でる為に、順番待ちの列ができた。

　動物園の触れ合いコーナーかな？

　でも、みんな楽しそうでなにより。

　みな生き生きしとりますじゃろ？

　そして私も撫でられて気持ちいい。

　まさにWin Winの関係である。

　　

　……って、クオは列から外れようか？

　私とじゃれ合うのは、いつでもできるでしょ……。

「「ちっ」」

　

　おっと、クオの舌打ちの音と重なるように、もう一つ舌打ちの音が小さく聞こえてきたぞ？

　あまりにも小さくて、他の者達には聞こえなかったと思うけど、キツネである私の耳には届いた。

　雪の下に潜む獲物が動く音を察知し、その位置さえも特定する高性能な耳なので、人間には聞こえないような音でも余裕で聞き分けることができる。

　

　その音の発生源は……あのアカネとかいう、勇者の末裔の娘か。

　一見、興味は無さそうにしているけど、視線だけ密かにこちらへと向けていた。

　魔族と人間の交流が、気に入らないのだろうか？

　今のところ何かをしてくるということはないけれど、要注意人物だなぁ……。

「さあ、席に着くのです。

　ホームルームを始めるのですよ」

　レイチェル先生がきた。

　眼鏡をかけて変装をしているので、クラリスに似ていると気付く者は殆どいないだろう。

　眼鏡くらいで……と思うかもしれないけど、認識阻害の魔法がかかっているというのはお約束だ。

　余程高レベルの者でもなければ、見た時の印象が書き換わるようになっている。

　殆どの生徒には、ちゃんと大人の教師に見えているはずだ。

　いや、レイチェルも年齢的には大人なんだけど、合法ロリだからなぁ……。

　ともかく彼女が担任になってくれたので、クラス内での問題はある程度対応してくれると思う。

　こうして学園生活が始まったのだった。