まじゅう童話 ▶ 〈女神さまの島〉スペシャル 『トカゲがバナナに化けるわけ』

　

『トカゲがバナナに化けるわけ』

　むかしむかし、南海のとある大きな島に、一柱の美しい女神さまがおりました。

　女神さまはおやさしく、素晴らしい力をおもちでした。大昔、大きな島が災害で荒れはてたとき、わざわざ引っ越して来られ、水の豊かな緑の土地にもどしてくれました。

　だからなにかあったとき、島の動物たちは女神さまをたよったのです。……………… ちょっと、まいぺーすなのが玉に瑕（きず）ですけどね。

　ある日のこと、森にくらすオオトカゲが、女神さまの神殿（おうち）へやって来ました。きれいな大きな湖のただ中に、大きな木がポツンと生えています。

　白い神殿（ツリーハウス）がそこにありました。

　オオトカゲは岸辺で叫びます。

「女神さま！　女神さまあ！」

「はい、はぁい。そんなに叫ばなくても聞こえますよぉ」

　ザザザ………うねねね…………と。

　ぐい、と大木は湖面から持ち上がり、太い根をオオダコのようにうごめかせ、湖岸へにじり寄りました。白い神殿（ツリーハウス）は上にのせたままです。

　なめらかに歩きすぎ、ちょっと不気味。

　あと、大木の枝葉には果物が鈴なりでした。オレンジ、ブドウ、マンゴー、キウイ………… イチゴやスイカやメロンまで。

　カラフルに実りすぎて、へんてこりん。

　もっとも、オオトカゲは少しも気にせず。

「女神さま、お願いします！

　仲間が毎日、ムシャムシャ食べられています。

　西の森のキング金猿をなんとかしてください、このままではぼくら、絶滅してしまいます！！」

「キング金猿さんですか………（困り顔）」

「あいつはいつも腹ぺこなんです。

　食べれば食べるほど大きくなるので、食欲にキリがなくて、どんどん怪力になります。ぼくらでは、どうしようもないんです」

　オオトカゲは、群れで何度も立ち向かっても敵わず、今はひたすら逃げています。しかし、大猿はしつこくて、数は減る一方でした。

「………… 全滅は困りますねえ」

　女神さまは、でも、と続けます。

「【神界】のルールで、神（わたし）は自然のルールそのものにうかつに手を出せないんです。

　キング金猿さんはやり過ぎなんですが………」

「………あのぅ、つまり？」

「つまり女神（わたし）が、オオトカゲさんに肩入れして、キング金猿さんを直接討伐したり、安全安心な新しい土地をつくってあげるのはダメなんです」

「そんなぁ！」

「だ、だいじょうぶ、まかせてください！」

　女神様は、とん、と自分の胸を叩いて笑顔。「オオトカゲさんへギフトです。あなたたちを、ちょっといい感じにしてあげます」

「ぼくらへギフト…… ？

　自分たちで戦う力を授けてくださるのですか？

　でも、あいつはケタ違いに大きくて強いんです」

　ひょろっとしたオオトカゲは、超大型の暴れザルに負けないパワフルなすがたをイメージしました………… ティ○ノサウルスくらいかな？

　みんな大きく強くなれば、逃げ回らずにすむでしょう。でも、そこまで変わったら、もうオオトカゲじゃありません。

　食べつくされるのと同じでは？

「だいじょうぶです、ちょこっと変わるだけですから。

　さぁ、質問です。…………バナナ、すきですか？」

「あ！　大食いサルが来たぞ。みんな、練習通りいくぞー！！」

　数日後、オオトカゲたちが隠れている森にキング金猿がやってきました。鼻がきくのです。

　しかし、オオトカゲはあわてず、騒がず。数匹づつ身を寄せると、近くの木の枝にぶら下がりました。

　数秒後、キング金猿がやって来ましたが、その場でキョトン。おいしいトカゲ(オヤツ)はどこにも見当たりません。

　さっきまでオオトカゲのいたところには、なんと、立派なバナナの房が…………

　黄色く完熟して美味しそうです。

　オオトカゲは、首のまわりに黄色のエリマキが生え。ひら、と、マントのように広げ、クルリと身体をつつんで、バナナにソックリの見た目になっていました。

　そばの仲間も同じ（バナナ）です。

　女神さまからのギフト、バナナ擬態でした。

　すがただけでなく匂いまでバナナ。どんな理屈でしょうか？

　でも、さすがは女神さま。すごいカムフラージュ！

　オオトカゲたちはバナナに擬態したまま、声を殺して喜びました。が、

「ホホ？ ウッホホホぅ♪ フォ〜う！」

（　あ!! バナナがいっぱいだ♪ いただきまーす！ ）

「「「え？」」」

「め、女神さま！ ダメです！！

　ぼくら、おいしく(バナナ味で)食べられちゃってます！　

　なんとかして！！」

　オオトカゲ………… あらため、エリマキバナナオオトカゲは、また、女神様の湖にやって来ました。もっとつかれたすがたで、もっと必死に大声をあげました。

　でも、女神様の神殿（ツリーハウス）は今日は無反応。

【 しばらく、お散歩してます 】

　………… 大きなメッセージプレートが枝に下がっていました。ちょっとホコリをかぶっています。

「ダメだコリャ！」

　ところが数日後。

　キング金ザルは女神様につかまり、神罰で骨のモンスターにかえられて、島のすみっコへ追放されました。

　大ザルはピカピカ光るものを拾って、パリパリ食べてしまっていました。キレイなものの味と歯ごたえが気になったのです。

　これが実は、女神さまのお気に入りのネックレスでした。

　お散歩中、うっかり、落としたのです。

　どうやら、オオトカゲたちへの肩入れはダメでも、女神さまへ『しでかした』ものに神罰を下すのはオーケーでした。

　エリマキバナナトカゲは大喜びです。

　女神さまの人気は急上昇、キング金猿の大食い(悪いくせ)をついた罠（ほんとに？）をほめたたえました。

　かれらは、今、島の森で平和にくらしています。

　バナナのふりをするからだはそのままなので、ときどき、ちょっとしたことで美味しそうに木の枝に成ってしまいます。けれどそのたび、キング金猿に追われた怖ろしい話（とき）を思い出すのでした。

　だから、エリマキバナナトカゲたちは、島の女神様をとても敬い、とても好いています。子どもはキラキラした目で拝みます。

　女神さまはそのたびに、恥ずかしそうにすがたを隠してしまいますけどね。