９９ みんな似た者同士

「えーと・・執事さん・・あの、薬草けっこういっぱい集まったんだ・・これどうしよう？」

「おや、そんなに見つかりましたか？」

「えーと・・このぐらいは。」

どさーっとテーブルの上に出した薬草は、大きな花束みっつ分ぐらいある。

「・・・・・この短時間でどうやって？」

「あの・・ティアがね、薬草生えてる場所がわかるみたいで・・。」

執事さんは、ふーっと大きなため息を吐いて遠くに目をやった。

・・あ、執事さんなんかセクシーだな・・きっとモテてたんだろうなぁ・・。こういう大人の、クールなかっこよさもいいかもしれない。鍛えてもダメだったら・・・クールな大人目指そうかなぁ・・。

「・・・ユータ様、普通こんな短時間で薬草はこんなに採れません。」

ぼんやりと全然関係ないことを考えていたオレは、思わずビクリとしたのを誤魔化して頷いた。そうだよね、オレもそう思うよ。

「覚えておいて下さいね？成り立ての子どもの冒険者が採ってこられる量は・・・このくらいです。多くてもこのぐらいですかね。丸一日薬草に費やしはしないでしょうから、半日でこのくらいです。」

「えっ・・・こんなに少ないの・・。」

「そうですとも。森などに比べれば少なく弱いものが多いですが、この平原にも魔物は出ます。魔物を警戒しながら薬草を探すので、一人当たりこのくらいになりますし、そもそも一人では出歩きませんからね。」

あー！そうか、忘れてたよ・・そうすると薬草採りってすごく割に合わない作業じゃない？数人で少しの薬草集めても・・・その日の食事代にもならないんじゃないかなぁ。

「分かりますか？冒険者は厳しい職業です。日々食いつなぐのが精一杯の者が大半の職業ですから、悪いことを考える者もおります。ユータ様がそんなに簡単に薬草を集められるのを知ったら、例えば子ども同士でも何が起るかわかりませんよ？これから学校へ行くようになったら、十分気をつけて下さいね？」

「はい・・。」

「・・・けれど、ユータ様は実力が遥か高みにありますから、それを抑え続けるのも、もはや無理な話かも知れません。隠せない時は・・・思い切り見せてやりなさい。雑魚が敵う相手ではないと、知らしめてやりなさい。」

わ・・わぁ～執事さん怖い・・フッと笑った顔がなんとも酷薄でサマになっている。優しい顔とのギャップがすごいね・・。

「で、でも・・そっちもできるかなぁ・・オレ、どっちも自信ないかも。」

「ふふ、ユータ様ですからね。・・それでいいですよ、あなたはそのままが一番素晴らしい。」

「・・そう？ありがとう。」

突然褒められて（？）嬉しかった。そのままでいいって、丸ごと受け入れてくれているようで、とても嬉しい言葉だ。ふわっと自然に浮かんだ笑顔に、執事さんもまぶしそうに笑った。

「・・・ちょっと。どうしてグレイとそんないい雰囲気なの？！私は？ユータちゃん、私ももうちょっと構ってくれてもいいじゃない・・・。」

「・・・エリーシャ様は寝起きがあまりすぐれませんので・・ユータ様、どうぞなぐさめてあげてください。」

エリーシャ様・・・寝起き悪いんだ。テーブルに突っ伏して顎をついたまま、こちらを見つめて目を潤ませている。なんだかキリッとしている時と全然違って、くすっと笑ってしまう。

「エリーシャ様、テーブルなんかで寝ちゃって大丈夫だった？お顔に跡がついちゃってるよ？」

きれいな白い肌に残る赤い跡が、なんだか痛々しく見えて、オレのまるっこくて小さな手でなでなでしながら回復する。

「わ・・これ、ユータちゃんの回復？すごいわ・・・なんて心地よくて綺麗な魔力・・。」

すっと目を閉じたエリーシャ様こそ、女神様みたいでとても綺麗だと思った。こんな綺麗なのに・・・戦闘したらカッコイイんだもんなぁ。

赤みが完全に消える頃、賑やかな声が響いた。

「あー！なに二人でいちゃいちゃしてるの！僕だってユータといちゃいちゃする！」

ヨダレを垂らして寝ていたセデス兄さんが、いつの間にか起き上がっている。

オレはエリーシャ様と顔を見合わせてふふっと笑った。やっぱり親子だなぁ・・言ってること、おんなじだよ？

「ごめんね！寂しかった？！私のセデスちゃん！」

「ぎゃー！ちょっと！母上！体術使うのは・・反則！反則！！僕はユータとっ・・ユータといちゃいちゃしたいって言ったんだけど！？」

「うふふ！そんなこと言って～ママが取られて寂しかったんでしょ？！大丈夫、ママはセデスちゃん大好きだからー！」

「うくっ・・絞めながらスリスリしないで！！恥ずかし苦しい！！いたっ！痛いってー！」

あはは！この間のカロルス様を思い出す・・これもまた、似たもの夫婦ってやつかな？エリーシャ様はさすがに加減をしているようだけど。セデス兄さん、愛されてるなぁ！

相変わらず寝こけているカロルス様を放置して、午後の穏やかな（？）時間が過ぎていった。

「んんーーっ！！あー、よく寝た！！いいな、こう開放的なとこで寝るってのはよ！」

普通開放的な所って寝にくいんじゃないかと思うけど、ワイルドな人は違うらしい。さすが、完全捕食者はすごいなぁ・・。

カロルス様がようやっと起きてきたのをきっかけに、ピクニックは終了を告げる。

街の門をくぐる時、門番さんがやたらキラキラした目でカロルス様を見つめていた・・・冒険者さん達、門番さんに言ったんだろうね・・。

「きゃー！カロルス様ぁ！」

宿に向かっていると、ギルドから飛び出してきたジョージさんが、低い声でキャーキャー言いながらまとわりついてきた。

「・・・なんだ？」

ジョージさんを避けようと、カロルス様がジリジリと後退していく・・これは・・狙った獲物を群れから引き離す、肉食獣の動きッ？！

まさに獲物を捕らえんとした瞬間、ジョージさんの体がぶらんと宙に浮いた。

「ジョ・オ・ジ！・・他人の旦那はお触り禁止よ！久しぶりね？」

「エリーシャ様ぁ！今日も麗し・・あらっ？！そこにいる王子様はセデス坊っちゃん？！ああっ！天使ちゃんも？！きゃーー！」

ジョージさんは、エリーシャ様に片腕一本でぶら下げられながら、こちらへ寄ろうと手足をシャカシャカさせる。あ・・ちょっと虫っぽくて気持ち悪いかも。

「他人の息子もだーめ。自分のものだけにしてちょうだい。」

「そんなっ？！」

「で、何の用かしら？」

「おう！お前らか、アレ倒してくれたってな！助かったぜ！」

二階の窓からギルドマスターが顔を出した。

「そうっ！巨大な二体のゴブリンイーターを容易く討伐・・ああ！見たかった！素敵！」

「いや・・お前もできるだろうが・・。」

ジョージさん、さすがサブギルドマスター！強いんだね。

「ちょうど良いところに出てきてくれたから、ついでよ、ついで。それよりコレをちゃんと見張っててくれるかしら？」

「おう、悪い悪い！こっちに投げてくれ。」

・・・投げる？何を・・？

「えっ？ちょ、ちょっと待ってー！」

「えいっ！」

かわいいかけ声ひとつ、エリーシャ様が右手にぶら下げたジョージさんを、振りかぶって・・・投げたぁー！？

「ぎゃあああー！」

野太い悲鳴を上げて宙を飛んだジョージさんは、見事ギルドマスターがキャッチ！うわ、どっちも凄い・・凄いけど・・。

「ひどぉーい！」

ジョージさんの非難の声は窓の中に吸い込まれていった・・。