１０３５　夕食の後で

村からそれなりに離れ、森からそこそこの距離。ひとまずは、ここでいいんじゃないかな。休憩所が何個建設されるか分からないけれど、他にもいくつか目星をつけておいた。

「シロ、二人を迎えに行って来て！」

『うん！　ユータ、ごはんは？』

「あっ……作っておくね！」

言われてみれば、やっとお腹がすいてきたかもしれない。

でも、今日はいっぱい頑張ったから、食事は簡単にしよう。

「スパイスの香りを嗅いでたら、スパイシーなのが食べたくなってきたよ」

というわけで、今日はドライカレー！　ちょうどカレー系スパイスを出していたことだし。

「モモ、シールドはしっかり張っていてね！」

魔物寄せ実験の前にいっぱい集めてしまったら、一体何が効果的だったのかさっぱりだもんね。

みじん切り野菜と小物ミンチ肉をスパイスと合わせ、大きなフライパンで炒めていく。

一気に立ち上る香りが、空きっ腹にダイレクトアタックしてくる。

これひと皿で栄養満点にしたいから、細切れ野菜もたっぷり。これなら、カロルス様でもしっかり野菜が摂れるかもしれない。

じゃ、じゃっとかき混ぜたミンチとみじん切り野菜たちが混ざり合い、肉汁と脂がまわってつやつやし出した。

日本のドライカレーってキーマカレータイプとチャーハンタイプがあるよね。

今回は、後者の方。ただ、ごはんが具に紛れてしまいそうなくらい、具沢山だけど。

「ん～香りがすごい。こんなにおいしそうなら、魔物なんて簡単に寄って来るんじゃない？」

とは言え、毎回こうして普通に料理をするのも手間な上、魔物にあげたくはないし。

セデス兄さんとジフ的には、水と共に『魔物寄せ』を放り込んで沸き立たせる程度の手間ですむよう、考えているみたい。そのくらいなら、一般の冒険者にもできるね！

ざっくり加えたスパイスを最終的にとりまとめられるよう、必殺『ロクサレンカレールウ』を刻んで放り込む。これさえあれば、さっきまでのスパイス配分が大失敗していても、全てなかったことにしてくれる……はずだ。

「いい匂い～！　これって魔物寄せじゃないよね～？」

「えっ？！　これが魔物寄せだったら、俺泣くぞ？！」

そうこうする間にやって来たラキとタクトが、目を輝かせてオレの手元を見つめている。

「今日はドライカレーだよ！　魔物よりも人間がやってきそうだね！」

「俺なら確実、寄せられるな！」

「僕も～！」

ご飯を合わせて炒めると、みるみる白かったごはんが色付いて行く。

きっとこの色と同じく、炒めた野菜の甘みと肉汁、そしてスパイスがしっかりごはんを彩っているに違いない。

あと、ドライカレーと言えば、これは外せない。

「ねえ、たまご２個のせる人ー？」

もちろん、とろり、半熟の目玉焼き！　敢えて二人へ振ってみれば、すかさず手が上がった。

「は～い！」

「俺５つ！！」

「さすがに５つは……なんか気持ち悪くない？！」

ドライカレーの上を目玉焼きが覆ってしまうんだけど。

２個以上必要な人は、あとでセルフで焼いてもらおう。

少し高さを出して皿へ盛ったドライカレーに、ふるりと揺れる目玉焼きを、そっと乗せる。

ぱらりと黒コショウをかければ、完璧。

「美味そう！」

舌なめずりしそうなタクトが、足取りを弾ませながら皿を運んだ。

あんな足取りのくせして、皿が微動だにしないのがすごい。

既にスプーンを構えたラキが、早くとオレを急かす。

エプロンを放り投げて席へ着けば、ぱちんと合わせた手の音が揃った。

「「「いただきます！！」」」

銀のスプーンで、まずはドライカレーの山を掘削する。大きく削り取った斜面が、はらはらと崩れて広がった。

少しばかり大きすぎた一口を頬張って、ふわっと体内を染めていくスパイスの香りを感じ入る。

「んーー美味しいね！」

「美味いな！」

「思ったよりピリピリしておいしい～」

うん、思ったよりも口の中がひりつく感じが、またいい。

だってほら……。

つ、とスプーンを差し入れた先で、卵がとろけ落ちてドライカレーと絡み合う。

たっぷりの黄味と共に、こう……！

尖ったスパイスの辛みが、見事まろやかに包み込まれて、柔らかな味わいへ変わる。

「やっぱ卵は５個くらいいるだろ！」

「確かに……そのくらいあってもいいかもしれない！」

「タクトはそうだろうけど～。ユータの食べる量には、絶対いらないよね～」

そんなことはない。色んな野菜による歯ごたえの妙も加わって、いくらでも食べられそう。

うん、食べられそう、とは思うんだけどね。

やっぱり思うだけだった、と夜空を仰ぎながら重い息を吐く。

今なら、カロルス様だってオレを持ち上げて『重いな』なんて言うかもしれない。

「――ユータ、岩壁は～？　この辺りがいいかな～」

お腹の苦しさに現実逃避していたけれど、『お楽しみ』らしいラキが放っておいてくれない。

渋々起き上がると、言われるままに地面に手を着き魔法を発動した。

「よいしょっ！　どう？　このくらい？」

「うんうん、いい感じ～」

「ここは、柵どうすんだ？　杭だけなら、俺が刺していくぞ」

じゃあ、ひとまずお願いしようかな。最初だし、なるべくオーソドックスなタイプがいいよね。

あらかじめ用意しておいた巨大な杭の山を取り出せば、タクトが無造作に地面に刺していく。

……簡単でいいな。

こうなると、オレだけ何もしていないことになる。

「ねえ、休憩所って他は何を作る？」

「別に何もいらなくねえ？　大体柵しかないだろ」

それはそう。

でも、それじゃあつまらないし……。

「かまどくらいなら、あってもいいよね！　見れば使いかたは分かるし、使える人も多いだろうし」

そしてかまどにロクサレン寄贈、的なものを刻んでおけば、突如出現した休憩所の謎も解けるってわけだ。

「雨が降ったら困るよね」

かまどと、作業するであろう周囲をカバーできるよう、簡易屋根を作っておく。

じゃあついでだし、と簡易テーブルセットも作れば、もう素敵なキャンプ場の雰囲気が漂ってきた。

ちら、と見た二人はまだ作業に没頭している。

他にすることはないかと考えて、キャンプ場を思い浮かべた。

少し、テント用に高くて平らな土地をいくつか用意しておくといいかも。

びちゃびちゃ地面のテントとか、気分最悪でしかないからね。

しっかり高さを出した地面を等間隔に並べれば、いかにも秩序正しく整備された雰囲気が漂ってくる。

うーん。ここはこれ以上こだわりを出せそうにない。

次の休憩場はもう少し凝ってみようか。お風呂用の設備とか……でも、温泉でもなければお湯がないし、きっと何の設備か理解してもらえない。

じゃあ、全室個室休憩所とかどうかな。土壁でいくつも小部屋を作っておくんだ。

「……なあ、俺もう寝ていいか？」

細かな装飾までこだわりだしたラキと、次からの休憩所アイディアを練るオレに、タクトが溜息を吐いて肩を竦めたのだった。