他にいないんだが？

　ここまでは至って順調。ここにいる八人で正解を導き出してきた。上条も隆を生かすたまに必死に頭をフル回転させている。他の面々や、隆も同様。

　しかし、新月のその表情は……

「ふっ……」

　余裕そうに小さく苦笑いをしていた。解かれた謎は半分超えている。それでもこの余裕。

　一体、なんなのだろうか？

「では、こちらから提示します。東條隆様は私に似たような人物を見かけたと言っていましたね？」

「ああ」

　隆と上条が温泉に入る前に旅館内を調べていた頃、二階で新月らしき人物を見た。その人物は廊下の死角となる場所に消えたが、そのすぐ直後に隆の背後から新月が現れた。

　新月の立っていた場所は、一階から登る折り返し階段。

　そしてもう一人の新月らしき人物がいた距離は、約十三メートル。

　それが一瞬にして、隆と上条の後ろに姿を現した。

「あれは沢村さんがこの私に化けて現れたのです。それはどう証明されますか？　あの場には上条様もいらっしゃいましたね。先に宣言しておきますが、集団錯覚というのはなしですよ」

「くっ……！」

　先制で釘を打たれた隆。その場にいたのが隆だけの場合、それも通じたのかもしれない。

　隆はビーチでの疲労がある。実際、過度な疲労で幻覚を起こす場合もある。

　しかし、その場には上条もいた。

　その場、二人揃って幻覚を見ていたということになる。そのことを先に気づいた新月は釘を打ったのだ。

「上条、どうだ？」

「僕もそこだけがわからない。瞬間移動したなんてあり得ないし、分身した……なんてのもないよね。もちろん、沢村さんが化けたなんてこともあり得な――」

「いいえ、沢村さんが化けたんです」

　強く出る新月。

「あの距離を一瞬で移動するには、この旅館の設計的にも私の脚の速さでも不可能。つまり、沢村さんしかあり得ないのですよ」

(……なんだ？　さっきの上条の言葉に違和感が……)

　何かに気がつく隆。

「上条、さっきなんて言った？」

「え？　沢村さんが化けたなんてあり得ないってやつ？　そりゃそうだよ。僕も冗談半分で――」

「そこじゃない！　その前だ！」

「分身したなんて――」

「それだ！！　分身なんだよ！！」

「「「「「「「「「……っ！？」」」」」」」」」」

　その場にいた九人全員が驚きを隠さずにいた。

　隆は決して冗談なんかで言っているのではない。核心のある、強い声で。

「ふふっ……ふふふふふっ……何を言い出すかと思えば。言ったでしょう、人間のできるトリックでと。それはもうほとんど、沢村さんがいると言っているようなものです」

「ああ、わかってる。だが、なぜかこれが何か一番しっくりする気がするんだ。何か違和感のようなものが……」

「まーたお兄ちゃんは適当なことばっか言って」

「……」

　分身とは、もう一人の人物を出現させること。

　そんなことが可能なのは、現代の一般人には存在しない。かつては忍などの存在がそれを可能としたかもしれないが、それは一般論からは外れている。

　しかし、その違和感がどうしても頭から離れない。

「違和感といえば隆さん、天空城さんのメモの時にもそんなようなことを言っていましたね。引っかかるとか。あれはなんだったのですか？」

「……っ！？　天空城！　さっきのメモ、もう一回見せてくれ！」

　シャルロットのその言葉を聞いた瞬間、何かが頭の中で閃き出した。隆はそれを掴み取り、その時の状況を整理。

「メモ？　これのことか？」

　天空城からポケットからメモを取り出し、隆に渡す。

【メモの内容】

　17時30分:旅館に到着(以降は部屋で美沙、加賀、シャルロットはテレビを見る。昇龍、赤城が話す。天空城、可憐が話す)

　17時55分:加賀のみが部屋に少しの間残る(扉の施錠は可憐)

　18時00分:土間に東條隆、上条、女将さん、新月さんを含めた十一名が集まる

　18時30分:全員が部屋に戻る(可憐が鍵を使って部屋の扉を開ける)、天空城が退出

　18時55分:天空城が戻る

　19時00分:料理が運ばれる(この時、加賀が料理の説明を受ける)

　19時20分:全員が食べ終わる、シャルロットが退出

　19時25分:テレビがついていたことに加賀が気づく

　メモの内容は、旅館に着いてからテレビがついていたところまでのもの。テレビについては既に正解を出している。

　だからもちろん、注目すべきはそこではない。

「おかしい」

「？」

「この時間は間違いなく、全て正確なものなのか？」

「私が覚えている限りでは間違いなく正確よ」

　これを書いたのは天空城だが、天空城は可憐な指示通りに書いただけ。内容自体は可憐の発言の元。

「私が保証します。可憐は仕事の関係上、暗記能力も優れています。つまり、そこに書いてある内容は信憑性の高いものです」

　赤城も可憐の発言は信憑性の高いものだと指摘する。

　一番近くで可憐を見てきた赤城が言うのだ。間違いはない。

「じゃあ、尚更おかしいんだよ」

「何がおかしいんですか？」

　新月はそのメモがどう書かれているかはわからないが、隆が違和感を強く感じていることは察しがつく。

「『19時00分:料理が運ばれる(この時、加賀が料理の説明を受ける)』。この説明をした相手は誰だ？」

「新月さんよ。あと、料理を持ってきたのも」

「つまり、その時そっちにいたのはあんたただ一人。じゃあ、僕と上条がに料理を運んできたのは誰なんだ？　あの時、僕らも十九時ほぼジャストだった」

「どういうことだ？」

「女性陣側の部屋と、彼らの部屋。この二つの部屋は、新月さんの手によって同じ時間で運ばれている。不可能なのよ、二つの部屋に新月さんが同時に現れるなんて」

　十九時ちょうど、両部屋ともに新月が現れ、料理を運んでいた。片方が本当に新月ではなく、女将の場合なら話はわかる。

　隆は最初にメモを見た時から、女将が料理を運んだとは思ってはいなかった。なぜなら、料理を運ぶキッチンワゴンで計九つの料理を運ぶ場合、同じグループであり、七つプラス二つを一気に九つ持ってくる可能性が高いため。

　だから新月と女将で、わざわざ分けて各部屋に運んだとは考えず、新月一人で運んだと考えていた。

　しかし、二つの部屋に現れたのはどちらも、新月の姿をした人物。こうなれば新月一人という話もまた変わってくる。

「ふっふふふふふっ……では、紫様が言った言葉が本当だとしましょう。では、東條隆様の発言は本当なのでしょうか？　そちらの部屋に行ったのは、本当に十九時ちょうどだったのでしょうか？」

　例え女性陣の部屋に本当に十九時に着いたとしても、その後に新月が隆たちの部屋に来た可能性だってある。

　可憐がどれほど優れているかは新月にとっては未知数だが、どちらかの発言を嘘としてみれば簡単なこと。

　その標的を隆に定めた。

「そんなものは関係ない。大事なのはここからだ。そのあと、加賀は新月から話を聞いたっていうことだよな？」

「ええ、聞いていたわ」

「上条、お前も似たようなことしていただろ？」

「そういえばしてたね。料理の話」

「……っ！？」

　新月はようやく、ことの重大さに気がついた。これは明らかなミス。しくじり。ほぼイレギュラーな自体。

「その間はざっと五分はあった。もちろん、時間を見誤ったといえば僕の負けだ。だが、それほどまでの時間をこっちが覚えていないと思ったか？」

「くっ……！！」

　歯を食いしばり、敗北を滲(にじ)ませる。

「え、何？　僕知らない間に役に立ったってこと？」

「ああ、そういうことだよ。こりゃ、加賀にも感謝だな」

　そのまま運ぶだけなら、隆が時間を見誤ったという、誤差の範囲内でこの場は流されたが、二つの部屋で偶然にも料理の説明が行われていた。

　女性陣側の部屋でどれだけの時間説明があったかはわからないが、隆たちの部屋だけ見ても、それだけの誤差はどうあがいても修正できるものではない。

「そしてこのことから一番重要なことがわかる。三人目のスタッフの正体、それは――」

　全員が隆の発言に集中していた。

　もはや、隆には答えが見えている。

「あんたの双子なんじゃないのか？」

「……っ！？」

　反論する余地を失い、黙り込んでしまった。

　まさか、あっちでも同じことが起きていたなんて。そして、それを機にここまで……

「どうした？　黙ってるってことは、合ってるってことでい――」

「その通りでえええええすっ！！」

「「「「「「「「……っ！？」」」」」」」」

　バン！と凄まじい音が部屋中、いや、廊下にまで鳴り響く。その瞬間、スタッフルームの扉が勢いよく開かれ、新月と瓜二つの人物が笑顔で入ってきた。

「姉さんっ！？」