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第102話「扉を開けて」

「何で依頼を引き受けたの？　罠かもしれない。罠でなくても特に得も無いじゃないか。それどころか危険しかない」

　ナナは尋ねる。

「ごめん、ナナ」

「謝って欲しい訳じゃないよ」

「……共感かな、同情かな。ヨドゥヤの気持ちは良く分かるんだ。だから協力したいと思う」

「分かった」

「そんな二つ返事で了解しないでよ」

「漠都ではボクの我儘に付き合ってもらったからね。少女を助けたいなんて自分勝手に巻き込んじゃった。だから今度はボクを巻き込んでよ」

「でも、これはそもそも任務と何にも関係ない。だから、私だけが行けばいい」

「スー、ボクを頼って。スーはボクよりお姉さんだけどさ、ボクだってスーに頼られたいと思っているんだよ」

　スーは天井を仰いだ。そして、ナナに目線を戻すと、両手でナナの手を包み込む。

「ありがとう」

　スーは呟いた。

「さて、行こうか」

　ナナは言った。その時、また扉がノックされた。

「どうしよう、出る？」

　ナナは尋ねる。

「念の為、扉から離れて待機していて」

　ナナはスーの後ろ、少し距離をとって待機する。スーは扉を開けた。

「……バンカ」

「あの少年のことです。確保します。2人にも協力をお願いします」

　バンカは挨拶もなく本題を切り出す。

「それはより良い選択かな？」

「ええ、見えたそうです」

　すなわち副議長が少年を確保すべきと判断したということだ。スーとバンカは互いに多くを語らず意思疎通を図った。

「これも丁度いいタイミングって言うのかな」

　スーはバンカを部屋に招き入れる。少し話し合う必要がありそうだった。そう思っていたら、また扉がノックされる。

「山都の長様、お一人でいらっしゃって一体、何の御用ですか？」

　ハッサク、山都の長が扉の外にはいた。そして、スーが許可するまでも無く、部屋に入ってきた。ナナは身構える。

「そう身構えんでもいい。少々、面倒くさいことになっての。扉に入っていく人影が見えたもんだから、逃げ込めると思って来たんだ」

「面倒くさいこと？」

　ナナは尋ねる。正直なところ、面倒くさいのはまさに今、目の前にいるこの人だろう。ナナはそう思った。

「漠都の軍師を怒らせてしまってな。ちょっとこのままでは殺しに発展しかねない」

　会議でもハッサクは中々に口が悪かった。余計なことを言ってしまうハッサクは容易に想像出来る。

　またまた扉がノックされた。スーは素早く扉を開ける。中があまり見えないように扉は半開きである。スーは扉の先の人物を認めるとハッサクをチラリと見る。

「何の御用でしょう、軍師様？」

　ドサッという音がした。扉の向こうで何かが倒れる音がする。スーは扉を全て開こうとする。何かが引っかかって開かない。

　スーは扉の隙間から外に出ると何かを扉の前から退かし、扉を開け放つ。そこには漠都トトッリの軍師がいた。当然だ。スーがそう呼んだのだからそこにいるのは当然だろう。

　ただ想定外。倒れた音で嫌な予感はしていた。開け放たれた扉の先には背中から血を流した軍師が倒れていた。出血しながらも何とかここまでやって来たのだろうか。

　――厄介ごとは重なるものである。扉の向こうから実に沢山の面倒が舞い込んできた。ナナは溜息を吐く。