第12話　もしも、叶うのなら〔１〕

　菅谷の家を出て、私の苗字が代わって。新しい生活が始まるのは、あっけないほど簡単だった。

　引っ越しであわただしくしているうちに、少し残っていた夏休みは、あっという間に終わりを告げた。

　引っ越しの手続きが済むまで数日間は、ママの実家――おばあちゃんの家にお世話になって。

　それから手続きが終わって、新しいアパートで荷物を整理して。

　落ち着いたと同時に始まった新学期、私は学校に通いつつある。

　なんとか通える範囲に引っ越したから、転校はせずに済んだ。だから学校のメンバーは同じ。

　変わったのは住む家と、お兄ちゃんがいないってことだけだ。そしてママは以前のように夜の仕事を始めると言っていた。

　環境が変わってもう一週間くらいたつけど、お兄ちゃんと連絡はとっていない。

　きっと、これきりになるんだと。そうわかっている私は、今更悲しまない。

　　大好き！お兄ちゃん☆　〜第12話　もしも、叶うのなら〜

　今朝も顔を洗って、私は鏡をのぞきこむ。大丈夫だ。今日も元気な自分でいられそう。

　このまま平穏無事な毎日を過ごしていれば、時間が心の中の傷も消してくれるはず。

　そんなことを思いながら、制服に着替えて学校に行く支度をする。そうこうしているうちに、ママが起きてきた。

「あ……、おはよう、美沙ちゃん」

　ママはぎこちなくそれだけ言うと、いそいそと洗面所に入って行った。

　昨日から、ママの様子が変だ。昨日、私が学校から帰ってきたときからこんな調子だった

　時折考え込むようなしぐさを見せて。何かに迷っているような、戸惑っているような。

　ママも離婚したばかりだし、悩んでいるのかもしれない。

　ママのことが少し気がかりだったけど、行ってきますと告げて、私はとりあえず家を出た。

　学校は嫌いじゃないけど、今は、学校に向かうのは少し憂鬱だった。

　私の苗字が変わったことで、学校の人たちは、まるで壊れ物を扱うかのように気遣ってくる。

　そういうのを経験するのも初めてじゃないけど、ちょっと困る。だって私は平気なのに。

　でも気遣いに対しては、気遣いで返さなきゃいけないから。大丈夫だよって、そんなそぶりを見せて。

　学校が終わったころには、今日も例外じゃなく、私は疲れ果てていた。

　真央ちゃんに一緒に帰ろうと誘われたんだけど、ひとりになりたかった私は用事があると言って断ってしまった。

　真央ちゃんは優しいから、私のことを人一倍心配してくれていて。

　嬉しいんだけど、それは私にとって、嬉しいと同時にとてもきついことだった。

　とぼとぼと教室を出て、私は帰路につく。

　玄関を出るところで、数人固まった女の子たちが、そわそわしてるのが気になった。

　耳に入ってくるその子達の話をそれとなく聞いてみると、校門のところに、誰かかっこいい人が立ってるという話だった。

　私は特に興味もわかなかったけど、校門のところに立ってるということは、誰かここの生徒を待っているのかもしれない。

　学校まで他校の人や一般の人が来ることは少ないから、あの子たちも騒ぎたくなったんだろう。

　それにしても、校門で待ってる男の子なんて、まるでドラマみたいな話。

　よくあるよね、そういう展開。そんなことを思って、私はひとり、くすりと笑った。

　

　興味はなかったけど、あれだけ騒がれていたんだから、ちょっと気になる気持ちもあって。

　少しだけわくわくしながら、私は校門までの道のりを歩いて行った。

　うちの学校は、グラウンド脇を抜けて校門まで行かなきゃいけないから、結構な距離がある。

　しばらく歩いていると、噂どおり、校門のところには誰かが立っていた。

　けれどもその人というのはどこか見覚えがある気がして、私は一瞬どきりとした。

　だけど見間違いだ、きっと。そう言い聞かせながら近づいて行くんだけど、近づくたび、心臓の鼓動が速くなる。

　ずいぶん近づいたところで、私はとうとう確信してしまった。その人は、私がよく知っている人だったのだ。

　近くでその姿を見たとたん、離婚の後ずっと、平気だと言い張っている自分が、一瞬緩みそうになってしまった。

　しばらくぶりだ。だけど全然変わってない。私の大好きな人は、大好きなままそこに立っていた。