HAKONIWAシークレット！（前編）

　とある箱の中で。

　チャリン。

　何も無い中空に現れた、栗皮（くりかわ）色の小さなコインが落ちて、弾（はず）んだ。

　どこか不思議な声がして、粛々(しゅくしゅく)と告げる。

　"銅貨一枚を獲得しました"

　あぁ、もう。

　またハズレたぁー！

　銅貨は、ガチャで一番の残念賞。

　くぅぅ、次のチャンスに期待をかける。

　"スキル【ガチャ】が使用可能になるまで５時間５９分です"

　不思議な声が言及した、スキル【ガチャ】は、この世界で私が授かった、まさに唯一の能力だった。

　魔法さながらの力で、アイテムや新しいスキルをランダム(・・・・)に獲得する。

　もっとも今は、何も無い所からひたすら銅貨を生み出す能力なのだけれど。

　まあ、でもね、ガチャが当たらないくらい、嘆くほどの事ではない。

　全く身体（からだ）が動かないって事に比べれば些事（さじ）と言える。

　最初に意識が覚醒した時を思い出す。

　光も、音も、風の流れも、温もりも、自分自身の事さえも、何も感じられなかった。　

　身じろぎも、瞬（まばた）き一（ひと）つさえも、出来ない。

　ただ声がした。

　それが福音（ふくいん）だった。

　"スキル【ガチャ】を発動しました"

　"初回特典によりレア確定ガチャとなります"

　"スキル【認識強化】を獲得しました"

　その瞬間、僅(わず)かに視界が晴れる。

　携帯で撮影しているイメージと言えばいいのかな。

　小さな枠の中の景色が意識を向けた方向とは逆に流れて、暗い石造りの部屋の様子が見えた。

　窓も明かりも無かったけれど、光源の有無は影響しないみたい。距離もアングルも自由自在で、室内を俯瞰（ふかん）する事も、自身の姿を捉える事も出来る。

　むしろドローンかも。

　どうやら、ここは正方形の部屋であり、扉が一（ひと）つあるだけで、あとは粗末な木の箱が床にポツンと置かれているのみの様だ。

　他には誰の姿も無かった。

　そう。

　私、箱になってる！

　確かに、好きな歌手とかいつも箱推しだったけれど、まさか人間をお払い箱になって、かつてドサ回りの歌手を支えた"みかん箱"に生まれ変わるなんて思わなかった。

　今の私には、笑うとエクボのできる頬（ほほ）も、それを抓（つね）る指も、困惑して傾（かし）げる首もない。

　ただの箱。

　道理で動けないわけだ。

　本当に、【認識強化】が当たってくれて良かった。スキル【ガチャ】には感謝しかない、グッジョブ。

　でも、だいぶ銅貨が捗（はかど）っているので、新しいスキルも何卒（なにとぞ）よしなに。

　動けないのに、銅貨などのアイテムを貰（もら）っても宝の持ち腐れで何の役にも立たない、かと言えば、そうとも言い切れない。

　数えたら今貰（もら）った銅貨で。

　"収納している財貨の価値が基準値を越えてレベルが上がりました"

　"スキル【ハードロック】を習得しました"

　わーい、レベルアップ！、それに念願の新スキル、やったあ。

　宝箱である私は、収納中の財宝の価値が増える事でレベルが上がるみたい。

　最初に貰（もら）ったのは【宝物鑑定】で、箱の内部にある物を鑑定できる。これは、自分も鑑定が可能で、それにより私は、"ダンジョンに配置された宝箱"であると判明した。

　ここ、ダンジョンらしいよ。

　そういえば、扉の外を何かが徘徊する気配が時折しているのだけれど、一体何が・・・かは、深く考えない様にする、今は、ウン。

　因（ちな）みに、この部屋の扉が開いた事は一度もない。【認識強化】には、扉をすり抜ける能力までは備わっておらず、扉の向こうは未知の世界だった。いつか開くのだろうかとも思うけれど、やっぱり怖いから開かずの扉でいて欲しいかも。

　今回のレベルアップで得た【ハードロック】を使うと、無骨な南京錠が現れて、私は施錠される。ついでに、バリアーで箱を破壊から守る効果もあるらしい。

　多分、レベルアップで覚えるスキルは、箱に関連する物だけなのかも知れないなと思う、なんとなく。

　だとすると、次に覚えるのは、いよいよアレかな。

　罠（トラップ）！

　身を守る術が欲しいの、何があっても逃げられない身の上なもので。

　さらに、レベルアップの恩恵はスキルだけに留まらない。

　"レベルアップにより進化の条件を満たしました"

　よし、これで三回目の進化だ。

　"リストから進化先を選んでください"

　いでよ、リスト！

　見たいなー、と念じると、ゆらりと浮かび上がってくる。

　ボロい財布

　　大きなチェスト

　　　びっくり箱

　　　オルゴール

　　寄せ木細工

　行李

　　魔法瓶

　やっぱりボロい財布があるなあ、毎回やたらと推してくるけれど、むしろ退化してないかな？

　高確率でダンジョンには似つかわしくない物がリストに登るのは、元日本人というのが影響していそう。

　オルゴールに、一寸（ちょっと）心惹(ひ)かれたけれど、どうせゼンマイを巻く人がいないってオチだし、直（じき）に壊れてしまいそうだから、ここは無難に一番頑丈そうな物を選ぶよ。

　"小さなチェストは、大きなチェストに進化します"

　おおっ、グングンサイズアップしていく。人が悠々入れそう。側面に持ち運ぶための取っ手が増設されている。えっと、ほら蓋（ふた）が膨らんでいて、所々(ところどころ)金具で補強された、いかにもな海賊の宝箱を想像してもらえたら、それが今の私の姿、うんうん、だいぶ立派になってきたんじゃないかな。

　まあ、動けないし、中身が銅貨なのには触れないでほしいのだけれど。

　"進化により条件が満たされました、罠（トラップ）系スキルの習得が可能になります"

　"罠（トラップ）【ポイズンニードル】を獲得しました"

　おおっ！

　"進化により条件が満たされ、スキル【ガチャ】のランクが上がりました"

　なんですと！

　箱のグレードが影響していたのかあ。そうか、箱のサイズ次第では入らない事もあるし、ある程度、見合った物が当たる仕組みなのかも。もし魔法瓶とか選んでたら・・・、うん、チェストで正解だったね。

　他（ほか）にも影響を与える要素があるのかも。

　何にしても楽しみが増えた。

　【ガチャ】は、インターバル待ちなので、まず【ポイズンニードル】を確認する。

　うわぁ、針でプスッといくだけで、徐々に体が麻痺して死に至るって、ガチの猛毒を精製する能力を得てしまったよ、マジかあ。

　えーい、ままよ、ここは実験のため。

　【ポイズンニードル】セット！

　おー、相変わらず不思議な光景。

　【ガチャ】のコインみたいに、何も無い所から現れた装置が、カチっと取り付けられた。

　罠（トラップ）は、好きな物を一（ひと）つセットでき、使うとインターバルが必用で連続使用不可、なるほど。

　今は一種類だけれど、任意に付け替える事もできる、という事は、動けない私でも、自分の意志を反映できる物がまだあるって事だ。

　ガチャを引いて、レベルも上げて、スキルを手に入れよう。

　でも、よくよく考えると、戦いもせずに、それどころか動くことすらも無くて、ただガチャを引いているだけで、しかも、それがハズレたとしてもレベルは上がるのだから、ガチャと箱のコンボは破格なのかも。

　嫌が上にもガチャのランクアップには期待が高まる。これで銅貨ともおさらば出来ると良いのだけれど・・・

　"スキル【ガチャ】を発動しました"

　チャリン。

　"銅貨一枚を獲得しました"

　なんて事も、あるものの。

　"スキル【オートマッピング】を獲得しました"

　動けないんだけど！

　正方形の部屋の地図をどうしろと！

　"スキル【念写】を獲得しました"

　おー、呪いの血文字で文章を残せる様に、って、怖いから、雰囲気あり過ぎるから。

　綺麗(きれい)に消せるのは不幸中の幸いかも。

　日本語だったなあ、読める人はいるんだろうか。

　と思っていたら。

　"スキル【自動翻訳】を獲得しました"

　思わず、一（ひと）つしかない扉を見つめてしまう。

　あれから、扉を開ける者は現れてはいない。

　それから、アイテムの種類も増えている。

　"ダガーを獲得しました"

　他に、ポーション、銀貨、日用雑貨などが混ざるように。

　レベルも幾らか上がって。

　"スキル【キャスター】を獲得しました"

　なんと、車輪が付きました！

　もちろん動けませんけど、それが何か？

　"罠（トラップ）【クロスボウボルト】を獲得しました"

　クロスボウがガチャンとセットされるのを見て絶句する。こんなのが当たったら即死するから！

　罠は全体的に殺意が高すぎて心臓に悪い。もっとも、本当に悪いと思っていたら素直に謝るんだけどね、あはははー。

　ごめんなさい。

　覚えた罠（トラップ）は、これで四（よっ）つ目。

　あとの二つ、【アラーム】は、モンスターを呼び寄せる警報を鳴らし、【ガスボム】は、毒の煙りを撒き散らすグレネードランチャー。

　そんなガチャを引くだけの平和な日々を過ごしてニ十五日目、ついに、その時は来た。

　扉が開く。

　警戒しつつ部屋に入って来たのは、人間！、ふわあ、やっぱいたよー。人数は五人、うち四人は剣や鎧で武装したガラの悪そうな奴ら。なので、その影から顔をのぞかせた紅一点に驚かされる。

　なぜ子供が！

　年端もいかない小さな体にそぐわぬ、大きなリュックを背負わされて、そこはかとなく大事にはされていなさそうな雰囲気がある。

　あれれ、彼らの私を見る目が妙に輝いてる気がするなあ。そっか、私、宝箱だもんね、うん、わかってた。

　きゃあああ！

　一人が仲間から離れて、ランタンをかざしながら側(そば)に来て屈(かが)む。宝箱（わたし）を調べるつもりだ。

　おおっ、何気に明かりを見るのは初めてだよ、ランタンなんだね。まだ電気の無い文明レベルと思っていいのかな。なんて、呑気にしている場合じゃないから！

　わ、罠、使わなきゃダメなのかな、待って、待って。

　【ガスボム】や【アラーム】は、子供を巻き込んじゃうし、【クロスボウボルト】は即死させてしまうから、えーい！

　【ポイズンニードル】をセット。

　って、これも死ぬヤツだったあ。

　慌てふためく私をよそに、そいつは何でも無い様に。

「あー、鍵と、これは罠が仕掛けてあるが、問題ない・・・OK、罠は解除した」

　嘘でしょ！

　でっ、でも、でも、【ハードロック】のバリアーは・・・

「よし、鍵も開いた」

　解錠には無力でした。

「よくやった！」

　鍵を開けた盗賊と思（おぼ）しき男は、しかし、宝箱（わたし）を開けること無く、最も大柄な男に場所を明け渡して、離れて見ていた少女のいる辺りに下がった。

　代わりに大男がニタリと笑顔を張り付かせて蓋（ふた）を開けると。

「なんだこりゃ、銅貨とガラクタばっかりじゃねーか！」

　腹立たし気に喚（わめ）いた。

　おー、スキル【自動翻訳】が仕事をしてるなあ、バッチリ分かる。

　うん、大きなお世話だ、コノヤロー！

「なんだハズレかよ」

「で、どうする？」

　ずっと外の警戒をしていた残り二人に声をかけらた大男は。

「まあ、無いよりマシか」

　そう言いおいて少女を呼ぶ。

「おう、悪いがコイツの回収を頼む」

　でも、わからないな、何（なん）で子供なんて連れ歩いているんだろう。

　少女は雑貨などをリュックにしまい、ポーションは専用の肩掛けカバンへ。箱に身を乗り入れて、せっせと硬貨を小袋に詰め込んだところで、少し重そうに持ち上げた肩掛けカバンと小袋を、背後から近寄った盗賊が取り上げた。

「おっと、コイツは預かる」

　そう言うと扉へ向かい、振り返れば、少女はリュックを背負い直して立ち上がるところだった。

　あぁ、私の大事な宝物があ。

　光る涙は溢（こぼ）れない、チャリンと鈍い色の硬貨が落ちるだけ。

　"スキル【ガチャ】を発動しました"　

　ちくしょう、私に対抗する力があれば。

　"百回特典でレア確定ガチャになります"

　"スキル【光学迷彩】を獲得しました"

　遅いよ！

　だが、まだやる事がある。

　彼らが部屋を出ていく際に、【認識強化】の"不可視のドローン"を扉の外へ飛ばした。

　どこまで届くか不明だけど、こっそり彼らを追跡する。せいぜい私を楽しませろ。

　それにしても、ダンジョンってモンスターがウジャウジャいるんだなあ、エンカウント率がめっぽう高いよ。【アラーム】なんて使った日には、とんでも無い数が集まりそうだから気をつけよう。

　でも、お陰で戦闘シーンを堪能できる。

　おー、大男がまたモンスターを倒したぞ、強い、強い。

　ただ、彼らの口ぶりからするに、何か異常事態っぽい。速（すみ）やかな脱出に方針転換したものの、遅きに失したみたい。

「動く首無し騎士の死体(スリーピー・ホロウ)・・・」

「何（なん）で、あんな化け物が、逃げるぞ」

「気づかれた、速い！」

　ここで大男が非情な決断を下す。

「そのガキを囮にしろ」

　すかさずナイフを手に盗賊が少女に迫り、リュックの肩紐を切り裂いた。反対側の肩紐からも手を引き抜いて荷物を捨てさせると、少女を抱き上げ、駆ける。仲間を置き去りにした素早さで曲がり角に飛び込み、そこで息を潜めて、残りの三人を追った首無し騎士をやり過ごす。

　仲間の悲鳴を背に、少女を抱えて盗賊が向かう先が分かった。

　宝箱（わたし）だ。

　盗賊は、少女を宝箱に入れて、軽く頭を撫で、蓋（ふた）を閉めて隠した。

　部屋を出た彼が叫ぶ。

「こっちだ！」

　それっきり、盗賊がどうなったのかはわからない。後を追って確かめる事が出来なかったから。閉ざされた扉は、終（つい）ぞ、開かれる事は無かった。

　"収納している財貨の価値が基準値を越えてレベルが上がりました"

　"収納している財貨の価値が基準値を越えてレベルが上がりました"

　"収納してーー"

　な、何、レベルがガンガン上がってる。

　収納した財貨って、この子？

　"『人食い箱に擬態』を達成、進化の条件を満たしました"

　"進化先をリストから選んでください"

　不思議な声が漸（ようや）く終わった。

　色々あったけど、まず、この子について。

　今は、休ませる。

　後はそれから。