１００円の価値

散歩をしていた。

そう。ただの散歩。

大通りの歩道を歩いていたのだが、一人のおばあちゃんが立っていた。

亡くなった私の祖母に似ていた……。

何か車道に身をのりだし、必死に手を振っていた。

最初は横断歩道に近いので、向う側に知り合いがいて手を振っているのだと思い、横を通り抜けようとした。

しかしその寸前に、おばあちゃんの目の前の道路を通ったタクシーを見て、悲しそうに手が下に向いたのが見えた。

表情もとても辛そうで、とっさにUターンして、

「すみません。タクシーを止められたいのですか？」

と、顔を寄せ聞いた。

祖母は、私を無視していた。

いないふりをした……。

もしかしたら、無視されるかもと思った。

すると、おばあちゃんは耳を指差し、

「耳が聞こえんのよ」

と、やさしい声でいってくれた。

私は手話ができない。

『タクシーを呼びたいのですか？』

『どうしましたか？』

が、伝わらない。

周囲を見てもタクシーは見えなかった。

はっと、先日登録していた近くのタクシー会社の電話番号をだし、おばあちゃんに画面を見せた。

そして、タクシーと言う部分を示し、受話器を耳に当てるしぐさをした。

「タクシーを呼んでくれるの？」

私は頷き、電話を掛けた。

すぐに電話は繋がった。

「もしもし。先日利用した者なのですが、車を一台お願いします」

『どちらにでしょうか？』

「えっと、コンビニの……」

『どこのコンビニでしょう？』

コンビニは色々あることを忘れていた。

「すみません。○○通りの、居酒屋さんの前です。乗るのは私ではなく、耳の不自由な方で、一緒に待っていますのでよろしくお願いいたします」

『解りました』

電話が切れたので、おばあちゃんに、

『呼びましたよ。待っていましょう』

と伝えようと思ったものの、伝える方法は、車道を指差して、

「あっち側からこう回ってくるので、待ちましょう」

と指差すのを繰り返した。

それで、通じたのかホッとした顔をした。

しばらくすると一台タクシーが通り、

「あれ？」

と聞かれ、電話した会社ではなかったので首を振った、そして、その２台後ろに多分呼んだタクシーと思われるタクシーを見つけ、

「あれですよ、あれ‼」

そっと背中に手を乗せ、指を示した。

タクシーの方向指示機がこちらを示している。

車が曲がって私たちの前に止まった。

扉が開き、

「お客様ですか？」

「電話を私がしました。乗られるのはこの方ですが、耳が不自由だそうです。どうぞよろしくお願いします」

と運転手さんと話すと、おばあちゃんに乗って貰うように勧めた。

すると、

「あ、荷物は大丈夫？」

と、こちらを心配してくれ、その上私の手を取ると、１００円を乗せた。

「えっ？良いです‼良いですよ⁉」

返そうとしたが、にこにこと笑いながらなぜか、

「だんだん、ありがとう」

と手を合わせられた。

そして、タクシーに乗ったおばあちゃんは、行き先を書いた紙を運転手さんに見えるように差し出し、再び私に向かって手を合わせニッコリと笑った。

扉がしまり、ゆっくり走り出した車を手を振って見送っていた。

１００円が、とても温かく、重く感じた。

それに、胸が温かくなった。

『一期一会』

この言葉を本当に強く思えたのだった。