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クラン「深窓の宴」

「カナリア君。ギルドへすぐ行く。俺たちも一緒に行くから」

「はい」

「タブレットが知らせてくるということは、それなりに緊急度が高い。ただ、カナリア君のしか鳴っていないから、慌てる必要はない」

「？」

　ディッチの言ってるいる意味が分からない。

「本当の緊急クエストになると、半径○キロ以内にいる全員に配信されるんだ。それがないってことは、拠点をここに構えているPCでなんとかなるレベルのもだと思う」

「分かりました。行ってきます」

「あ、だから俺らも行くから」

　ディッチに言われても、「緊急」という言葉からどうしても急いでしまう。

　そして、その緊急クエストがかなり重大なものだと知ることになる。

　今回の「緊急クエスト」を町単位にした理由は、ひとえに「深窓の宴」もメンバーが近くにいたからだ。しかも、イエローカードギリギリの行いばかりしている連中だ。「初心者の町」に拠点を構える冒険者はほとんどいない。

　それでも、今回ばかりはと思っていた。

「あ、『緊急クエスト』受けに来ました」

　にやにやと笑う、「深窓の宴」のメンバー。受けると言われてしまえば、カウンターにいる面々は手続きをしなくてはいけない。

　こんなにも手際よくできるものなのか、もしかするとこの「緊急クエスト」自体、やつらが引き起こしたものではないのか、それがカウンターに立つものたちの一致した意見だった。

　だが、証拠がない。だから、引き受けざるを得ない。

　カナリアがこの町にいないことを願うしかないのだ。

「深窓の宴」のメンバーのクエスト受注が終わった頃、パタパタとした足音が聞こえた。

　ナース服を着たウサミミのカナリアだ。

「『緊急クエスト』のお知らせを受けたんですけど」

　しまった。そこにいた面々が全員思ったことだった。

「あ、俺らも受けたの。一緒行く？」

　注射器を抱きしめたカナリアへ、「深窓の宴」のメンバーが向かっていく。

「あ……」

「一人じゃ無理なんだよね～～。俺らも一人足りないから、丁度いいよ」

　カタカタと足が震えている。カナリアへクエスト拒否をしたところで、「深窓の宴」のメンバーは無理矢理パーティに入れるだろう。

「あ……あの……」

　しどろもどろになりながら、後ろへと後ずさっていく。それを面白そうに男たちが見ていた。

「悪いけど、カナリアちゃんとはあたしたちがやるの。下種は引っ込んでなさい」

「スカーレットさん」

「さ、クエストを選んで」

「はいっ」

　スカーレットに促される形で、カナリアはカウンターにやって来た。そしてクエストを受注していく。

「外に番犬が四人いるから、六人編成。やつらは一緒に行かないから大丈夫」

　にっこりと笑ってスカーレットが耳打ちしてきた。カウンターにいた男は、それだけでほっとする。

　カナリアとスカーレットが出て行くのを、「深窓の宴」の中でも札付きの悪は悔しそうに見ていた