クィーンの企み

「というわけじゃ。お主が代表の一人となれ」

　クエストから返ってくるなり、クィーンがディッチに声をかけてきた。

「……何が『というわけ』なのかさっぱり分かりませんが。お断りいたします」

　こめかみを押さえながらディッチは返した。

「それに、俺は公務員ですから副業を禁止されてます」

　勿論、教職を辞するつもりもない。

「二人ということは、数人目星をつけていたのでしょう？」

「無論」

　パパンの言葉にクィーンは当たり前と言わんばかりに返す。

「ディッチの他に、ディスカス、ジャスティスじゃな。この中から一人と、禰宜田の家から一人。こちらはゲームと関係ない者を選ぶ。そちらは承諾を得ておるゆえ、問題はない」

「あ、俺ら全員お断りします」

　さらりとジャスティスが言う。

「俺らは純粋にゲームを楽しむ一プレイヤーのままでいたいんで。自分が組んでしまうと楽しめないんですよ。裏の裏まで知ってしまうので、試行錯誤して楽しむって事が難しいですから」

「だからこそクリスは数多のプログラマーに声をかけたのやも知れぬな。己の知らぬ部分は純粋に楽しめるであろ？」

「無理だ。あいつは本当に天才的な頭脳を持ってるからな。多少やってみればほぼプログラムに関する穴も全て分かっちまう」

「ほほう。さすがというべきか。『電脳空間の異端児』と異名を取るだけある」

「砂○け婆様、その異名まで知っててやってんのかよ」

　この会話にディッチは勿論、同じようにプログラム関係時従事しているはずのジャスティス、ユウ、タカも首を傾げていた。

「ぶっちゃけ、あいつの才能は誰も御せないんだよ」

「……お前以上か」

　ジャスティスが呆れたように呟く。

「当たり前じゃろ。こやつにプログラムからハッキング、クラッキングに至るまでの知識を与えたやつじゃ」

　その言葉に、してはいけないと分かりつつも納得してしまった。

「あ、それからそのクリスさんから伝言。このゲームの発案者はセラフィムって言ってたぞ」

「……みたいですね。俺もさっき砂○け婆様から聞きました」

「ほほほ。楽しみじゃの」

　ディッチたちがクリスと接触したと分かった瞬間、クィーンは楽しそうに目を細めていた。