test04

　息を整えゆっくりと立ち、アレクは物陰から出た。堂々と『覚悟』を持って少女と対峙する。

　十歩ほど先、走ればすぐの距離にあいつが居る。

　先ほどまで持っていた物は腕ごとマントの中のようだ。

　やはり顔はフードのせいで、ほとんど分からなかった。口元がなんとなく見える程度か。

　

　『黒魔術師』と『札使いの少年』。

　二人だけの沈黙の路地――硬直した空気を彼女が破った。

「さっきの子供……か。姿を見せてくれて感謝する。少年」

　衛兵でない事が判ってか、不敵な言い回し。

「何が『子供』だ！」アレクは噛み付いた。

「子供のお前に言われる筋合いはない！」

　

　一般市民の常識ならば奴等を見つけるか活動を把握すれば、急いでその場から逃げなければならない。

　勝てる相手ではないのだ。城の兵だとしてもまともに渡り合えないと聞く。

　だが今のアレクにはむしろ好都合なのだ。虚勢を張ってでも歯向い、怒らせたことによる『結末』を狙うのだ。

　ただ、一つだけ心残りがあった。

　最期に――いや最期ぐらい、奴等の正体が知りたい。目的は何なのか、あいつに聞いておきたい。

　だからこうやって戦わずに話し続け、突破口を見出そうとしていた。

「こっちは姿を見せたんだ。顔ぐらい出したらどうだ、臆病者！」

　

　彼女はといえば「ふぅん」と珍しいものでも見たように、フード奥の口元をすぼませている。

「わたしがどんな存在なのか、もう分かっていると思っていたが……」

　途端、こちらに突っ走る！

　――と見せかけてフェイントを掛けた。が、アレクはただ睨むだけ。

「怖くないの？」