21/27

後悔

　すでに週末。

　残念ながら、未だに謝れていない。

　相川を見かけないのだ。

　残念なことに、名字と学年しか知らない。

　1年のクラスを一つ一つ相川いるか？と、周って訊いていくのか？できるわけがない。

　1年部員に聞こうかとも思ったが、その中に荒垣がいることで、プライドが邪魔をして聞くことができない。

　何のプライドだ。自分でも意味が分からない。

　大体、「あの態度は悪かった」と謝るだけ。それなのに、相手を探して呼び出して・・・告白でもするかのようじゃないか。

　いやいやいやいや。

　そこまでの踏ん切りはつかない。

　大体、まともに話したのなんか、最初の眼鏡無くした時だけじゃないか。

　それなのに、「つきあってください」ってか。・・・・・・ないだろ。

　「西田！オレもスタメンだよな！」

　悩んでいる中の大川部長は、ひたすらうざい。

　浩一がメンバー表を抱えていることだけでも不本意だというのに。

　「……後輩に譲るとか、ないですか」

　「ないな！オレは自分が強いことが大好きだ！」

　頭が痛い。殴りたい。これから先、高校の公式試合に出ることのないお前が出てどうするよ！？

　「2面使いましょう。片方は2軍、片方は1軍で」

　「オレ、荒垣と同じスタメンで、窓側の面使いたい」

　「……なんとなく分かりますが、何故？」

　「女子の目がたくさんだからだ！」

　だから、逆だろう！

　「なんだよ、お前だって、彼女が見に来たりするんだろ？」

　突然、大川部長が言ったことが意味が分からず、眉間にしわが寄ったのが分かった。

　「なんだ、秘密か？こないだ告白されてたろ？」

　そんな覚えはない。

　女子に呼び出しも受けたこともない。

　浩一の無表情をどうとったのか、大川部長は、はっ・・・！と言う顔をして(実にわざとらしくイラッとする顔だ)叫んだ。

　「まさか、1週間で、もうフラれたんだな！」

　実に嬉しそうだ。多分、これを想定してその話題を向けてきたな。

　「何の話ですか」

　「とぼけようったって無駄だ！斎川！こないだ、待ち伏せしてた子いたもんな！」

　部長の騒ぎようで、こっちを気にしていた斎川がすぐにやってきた。

　「部長、声が大きいですよ。待ち伏せしてたとか、周りに全部知られたりしたら、あの子が恥ずかしがるじゃないですか」

　斎川の優しさの陰には、次のノートは誰に見せてもらうんだという恐怖心がある。これで噂が立ちでもして相川が怒ったら、噂の根本に関係した斎川にノートはやってこない。

　「む？そうか。ちょっと前・・・月曜くらいか？お前、昇降口で待ち伏せされてたろ」

　部長は、基本女子には気づかいができる。男子相手では全く出さないが、女子が困ると聞けば、あっさりとひく分かりやすい性格をしている。

　月曜日・・・・・・？

　さっぱり思い出せない。

　「あれ、西田先輩、すごく遅くなったんですか？相川って１年生が昇降口で先輩を待っていたんですよ」

　俺が帰る時はまだいたけどなあ。という、独り言の様な斎川の声は、耳を通り過ぎていったけれど、頭に入ってこない。

　「そうだ。あのちびっこいかわいい子が、お前を待ってるって言うから、何の冗談かと思ったが、ここ1週間はいないようだったしな。フラれたんだろ！即！」

　ふわはははは。魔王のような笑い方をしながら大川部長が、勝利宣言のように浩一に指を突き付けた。

　「俺を、待ってた・・・？」

　「はい。会えなかったんですね。なんか、こうプレゼント抱えてたんで、しっかり待つかと思ったんですが、声かければよかったですね」

　浩一の呆然とした様子に、思ったような反応がなくてがっかりしたように、

　「なんだ。告白さえまだか？いや、短時間もお前を待たなかったんだから、違う用事かもしれないな」

　でかい図体が、スキップで離れていった。

　非常にうざいが、あんなものに思考を取られている場合ではない。