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【エリン視点】

　私――エリンは、この学園には相応しくない。

　ずっと、そう思っていました。

「まるでマナーがなっていないな」

「お前みたいな役立たずに、エリシュアンは相応しくない」

「どけよ、下賤な平民が！」

　投げられた侮蔑の言葉は数知れず。

　周りに居たのは、きらびやかな衣装が似合うお貴族様ばかり――私にできたのは、ぐっと唇を噛んで心無い言葉に耐えることだけでした。

　私がエリシュアンへの入学を許されたのは、魔力鑑定の儀で光属性への適性が認められたからです。

　せめて使えるようになれば、少しは学園で居場所が出来るはず。

　そう思って必死で練習してきた私ですが、魔法が発動する兆しすら見えず……、

「このまま変化がなければ、特待生扱いを打ち切ることになる。すまないね――君だけを特別扱いすることも出来なくてな」

　突きつけられたのは最後通告。

　今年度中に、光属性のマナを扱えなければ、特待生の地位は剥奪。

　貧乏な私の家は、とても学費なんて払えません。

　結局、私は学園を去ることになりますが……、

「仕方ないよね――」

　光属性の魔法は、歴代の聖女さまと同じ英雄の力。

　そんな奇跡のような代物が、私に宿るはずがなかったのです。

　ある日、編入生が入ってきました。

　嫌味な試験官をぶっ飛ばし、自己紹介の場では変なことを言う面白い子。

　見ていれば分かりました――その才能は、まさしく宝石そのもの。

　この子のような人が、いずれは国を背負う英雄になっていくんだと思います。

　平民でありながら、圧倒的な力で運命を切り開いていく姿は、まさしく私にとって理想そのものでした――住む世界が違っていたのです。

　しかし、その子は何を思ったのか私を冒険者としてパーティーに誘ってきたのです。

　私の役立たずぶりは、もう学園中に広がっています。

　今では、誰もパーティーを組んでくれようとしませんでした。

　なんで自分なんかとパーティーを組みたいのかは分かりません。

　それでも私は、藁にもすがる気持ちでうなずきます。

　フィアナちゃんは、不思議な子でした。

　破れかぶれで、ソロでどうにかしようと身に着けた杖術――誰もが馬鹿にした明後日の方向への努力を見て、笑うどころか凄いと目を輝かせていたのです。

　というよりフィアナちゃん本人も、マジシャンに圧倒的な適性がありながら、前衛でバシバシと敵を叩き斬る不思議な子で（「健康な身体を活かすにはこれです！」とか、よく分からないことを言ってました……）

「光属性の本質は、支援と癒やし」

「発動には、想像力と――信じてあげる心が大事」

　いつの日にか、完全に無くしてしまった自信。

　無邪気に奇跡を信じる心――その言葉は、とても胸に刺さるものがありました。

　そうしてボス戦が始まりました。

　ダンジョンの『ボス』は、これまで相手にしてきたモンスターとは別格の強さでした。

　睨まれただけで、私は恐怖にかられて動けなくなってしまうほど。

　それでもフィアナちゃんは、真っ直ぐに立ち向かいました。

（――英雄）

　圧倒的な敵を前に、決して振り向かず、それどころか見るものを勇気づけるように、どこか楽しそうに戦う姿――おとぎ話の言葉を借りるなら、それは勇者そのものでした。

　フィアナちゃんは、将来、間違いなく英雄になる人です。

　そんなフィアナちゃんが、私なんかを庇って死ぬ？

「冗談じゃない」

　私なんかを、信じてると言ってくれたのです。

　もし奇跡というものが本当になるなら、今だけは応えて欲しい。

「お願い――力を貸して！」

　イメージしたのは、かつての聖女が使ったという奇跡。

　――それと”私の英雄”が使った盾の魔法。

「これが――光魔法！？」

　無我夢中で、それからのことはよく覚えていません。

　気がつけばドラゴンは一刀両断されていて、何食わぬ顔でフィアナちゃんが魔石を手にしていました。

　やっぱり、フィアナちゃんは凄いです。

「フィアナちゃん――良かった～！」

　初めて魔法が発動した喜びよりも、フィアナちゃんが無事だった事実が嬉しくて。

　おまけにフィアナちゃんは、今後もパーティーを組もうとも言ってくれて――

　もしフィアナちゃんの隣で、その活躍をずっと見守っていられるなら、それはきっと素晴らしいことで……、

（フィアナちゃんは、きっと英雄になる人です）

（でも、すごく危なっかしい子）

　同時に覚えたのは一抹の不安。

　なにせフィアナちゃんは、おっちょこちょいで、他人のために命すら危険にさらすお人好し。

　どこか見知らぬ土地で、お腹が空いて行き倒れてそうな危うさもあるのです。

　――私が、傍で見守ってないと

　ひそかにそんな決意を固める私なのでした。