第１５話　安心

　学校に行く道を歩きながら、私は自分の唇に手を当てた。

　昨日……美雪とキスしちゃった……。

　しかし、美雪は本当に熟睡していたみたいで、私のキスには気付いていないみたい。

　だから、本当に私の自己満足でしかないのだけれど……嬉しいものは嬉しい。

「それで、今日から黒田さんと私をくっ付けるために動き出すんだっけ？」

　一人でニマニマしていると、美雪がそう聞いてきた。

　私はそれに顔を上げて、大きく頷いた。

「うんっ！　そうだよ！」

「えーっと……具体的には、どんな風に？」

「えへへ、それはお昼ご飯までの秘密だよ～」

　口に人差し指を当てながら言うと、美雪は「え～」と言って困ったように笑う。

　一応、今回の恩返しの計画はある。

　……未だに気は進まないが、美雪の為だ。

　腹を括ろう。

「……そういえば、シロ」

「ん～？」

「今日の放課後、どこか遊びに行ってみない？」

　しかしそこで、美雪から意外な提案があった。

「遊び？　どっか行くの！？」

「え、うん……折角シロがこうして人間になったんだし、人間らしい遊びでもしようかと」

　美雪の言葉に、私は幸福感に満たされた。

　美雪と遊び。犬だった頃のように、公園で遊んだり出来るのかな。

　そう考えると、すごく嬉しかった。

「えっとね～、じゃあ公園でボール遊びを」

「却下」

　しかし、私の提案はあっさり却下された。

　なぜだ！　私と美雪が遊ぶと言ったら公園でボール遊び一択じゃないか！

「え、なんで～」

　私がそう不満そうに聞いてみると、美雪はジト目を向けて来た。

　最早答えるのもめんどくさい、と言いたげな様子でため息をつき、美雪は口を開く。

「他に無いの？　行ってみたいお店とか」

「無いよ～。だって、どんなのがあるのかとか、知らないし～」

　私がそう頬を膨らませながら言って見せると、美雪は「あぁ……」と声を漏らした。

　事実、そうなのだ。

　確かに日常生活で困らない程度の知識はあるが、逆に言えば、その程度の知識しかないのだ。

　だから、この町の知識なんて一切無い。

　……それに……。

「……それに、私は美雪と一緒なら、どこでも楽しいよ？」

　そう言って、首を傾げて見せる。

　結局のところ、私は美雪さえいれば何でもいいのだ。

　美雪と一緒なら、例えゴミ置き場だったとしても楽しい。

　私の言葉に、美雪は驚いたように目を丸くして、ほんの一瞬立ち止まった。

　それからフッと優しく笑って、再び動き出す。

「そっか……じゃあ、放課後は私が楽しいって思う場所に連れて行ってあげる」

「ホント！？」

「うん」

「わーい！　早く放課後にならないかな～」

　放課後に、美雪と、デート。

　その単語だけで、私は嬉しくなってしまい、ピョンピョンと弾むように歩いた。

　すると美雪は笑い、小走りで私の隣に並んだ。

　その時、彼女の手が空いていることに気付き、咄嗟に私は彼女の手を握った。

　温もりが伝わって来て、不思議と胸が熱くなり、安心した。

「ん？」

「えへへっ。美雪の手ギュッてするとね～、なんか安心するの」

　そう笑顔で言って見せると、美雪は恥ずかしそうに笑い、顔を赤らめた。

　しかし拒絶するわけではなく、むしろ、彼女からも手を握り返してくれた。

　嬉しくて、私は彼女に体を寄せた。

「シロ。くっつきすぎると歩きにくいよ」

「えへへ～。美雪あったかい～」

　私がそう言って見せると、美雪はため息をつく。

　でもその顔は笑っていて、少なくとも、嫌だとは思っていない様子だった。

「……うん。私も」

　そう言って微笑む美雪に、私は自分の顔が綻ぶのが分かった。