#07 悩みのハードルって、当事者にならないと高さが分からない話

「へぇ……澄香ちゃんって意外と積極的なんだねぇ」

「いやっ、だ、だからですね。課題疲れで軽く寝ちゃっただけですって……」

　部室に出てくること自体が不定期な、私が交流を持っている唯一の先輩、金城(きんじょう)　百恵(ももえ)先輩。

　だけど、そんな先輩に秋ちゃんたちと同様、佐藤君の家に行ったときの説明をした結果。

　百恵先輩の反応は、私が期待していたモノではなく、面白い話を聞いた表情という、期待の真逆の結果になってしまった。

　……そもそもの話、私が悩んでいるのは、ベッドで軽く（体感）眠ってしまった後の話なのに、どうして本題に行く前に話がこじれてしまうのだろうか。

　面白ければ取り合えずＯＫ主義な百恵先輩が、私の話を聞いて歪な笑みを浮かべた時点で、これ以上話を続ければ面倒になるのは決まったようなもの。

　ならば、私は少しでも本題に行けるよう、軌道修正を図る。

「ていうかですね、先輩。ここのお話は秋ちゃんたちにして、もう終わった話なんです。だからこれ以上話を止めないでくださいよぉ」

「えー、いいじゃんかー。なーんでかクラスの子とか、この手の話になると私をやたら入れようとしないからさ……恋バナって奴に憧れてたんだよねー」

「い、いや……それは先輩の性格の――」

「澄ちゃん、百恵先輩がこの顔してるときは諦めるしかないよ」

　どうにか話を切り上げたい思いで、私が口を開いたところを、既に諦めの表情をしている秋ちゃんに止められる。

「はぁ……」

「それでさ、そのクラスメイトの男の子のベッドはどうだったの？　寝心地最高だった？　起きた時はどうだった？　お目覚め最高ー！　って感じだった？」

　面白いものを見つけた百恵先輩は、普段以上にテンションを上げ、私の回答なんか待っていないように、審判の判定を待たず矢継ぎ早に質問を投げてくる。

　そんな先輩の顔を見ながら、私はあからさまに溜息をしてしまう。

　結局、私が本題に入れたのは、それから20分後だった。

　☆

「まあ、なんていうか……澄ちゃんらしいね」

「それだけ、佐藤君が特別だということでしょう」

「ほむほむ……何というか、澄香ちゃんのラインがよく分からないね？」

「そうですか？」

　20分後、百恵先輩の質問攻めから解放された私は、ようやく本題に入ることができた。

　本題に付いて3人に話をすると、三者三葉の反応を見せる。

　私が悩んでいる事というのも、言葉にすれば至ってシンプルということもあって、微妙な表情を浮かべる3人の反応を見て、自分でもやっぱりかと思ってしまった。

　私が悩んでいること、それは大きく分けて二つある。

　一つ目は、私が佐藤君のベッドで寝てしまった後、結局少しだけゲームをして帰った時だった。

『ちょっと……いいかな』

　返る直前、そうして佐藤君に呼び止められた時にお願いされたこと。

『俺の事、今度からは下の名前で読んで欲しい』

　どうやら私が苗字で呼んでいるのが、佐藤君は嫌だった見たいで、大翔(はると)という名前で読んで欲しいと申し出てきたのだ。

　いや、普段……というか学校の友達とか、あだ名がない場合は基本的に苗字でも名前でも、抵抗感なく呼べているのだけど。

　どうしてか佐藤君を大翔君と呼ぶことに、抵抗感を持ってしまっている。

　理由はなんとなく分かっている。

　それは私だけが抱えている問題、前世の記憶を持っていると言うこと。

　今世ではずっと苗字で呼んでいたことも合わさり、今更名前で呼ぶのが気恥ずかしいという、何とも阿保らしい理由だ。

　1度、試しにと名前を呼んだ時、背中がぞわぞわする感覚に襲われてしまったこともあり、名前で呼ぶのに抵抗感を持ってしまっていた。

　更に厄介なことに、私が名前で呼ぶことに抵抗感があると、ハッキリと伝えた時に、佐藤君本人から言われたことも厄介だった。

『俺、今度から名前で呼ばないと反応しないから』

　大翔君や、君は何時からそんな我儘王子様になってしまったんだい？

『そうすれば、夏休み中に名前で呼ぶことになれるでしょ？』

　そう続ける佐藤君……じゃなかった、大翔君はそれっぽい理由を上げては、私の退路を塞いでいった。

『あ、ついでに今度から澄香って呼ぶようにするね』

　しれっと大翔君が私の名前を読んだ瞬間、言いようもない感覚に襲われてしまった私は、正常な判断ができなくなっていた。

『嫌だったら止めるけど……でも、1月以上の付き合いで、結構仲良くなれたと思ってたのは勝手だったみたいで、少し寂しいな』

　まともな思考ができなかった私は、言葉で引き下がりながらも、表情でこれでもかと無表情悲しみアピールをされたことによって。

『ほんと？　名前で呼んでくれるし、澄香って呼んでもいいの？　そっか、ありがとう』

　首を縦に振ってしまったのだ。

　今からあの時に戻れるなら、縦に振ろうとした顔を無理やり横に振らせたい気分だ。

　一度了承してしまった後から、やっぱり無しなんて言葉が言えるわけもなく。

　結果として、大翔君と呼ぶことが決まり、私は澄香と呼ばれることになった。おー背中が痒いぃ。お腹がムズムズするよぅ。

　しかし、大翔君と呼ぶことが決まったけど、本人は君付けされていることに不満そうだった。

　なーんでそこにこだわるんだろう……

　なんというか……大翔君って呼び方とか気にするタイプだったっけ？

　前世の曖昧な記憶から正解は見つからなかったから、早々にそうゆうものなんだと諦めることにした。

　自分でも、何故ここまで抵抗感を持ってしまうのか理解できなかった。

　最終的には、慣れてしまえば事なかれだっと自分に言い聞かせて、気持ちの区切りを付けた。

　という、私の2つの悩みの内の1つを説明したけど、やっぱりというか……

　3人の反応は疑問符で埋まっていた。

「名前呼び程度で……ねぇ？　もっちゃん」

「そうですね、知らない人ならともかく、佐藤君との関係は2月未満という短さですけど、かなりお世話になっていると思いますし……」

「っていうかさ、その佐藤君？　のベッドで寝るのはよくて、名前で呼ぶのに抵抗あるってどゆことよ？」

「あ、アハハ……」

　返す言葉もない。

　自分でも、一応は異性のベッドで寝てしまったことに、一切の抵抗感がなく。

　逆に、名前で呼んだり、呼ばれたりすることに、抵抗を感じるということに、自分でも驚いたほどだ。

「ま、まあこれについては私も、自分の中で区切りをつけてるから大丈夫なんだけどね。慣れちゃえばそれまでだと思ってるし」

「んま、そうだよね。そこら辺の切り分けの良さは、澄ちゃんの良い所だと私は思ってるぜ」

「それでは、澄ちゃんが悩んでいるのは別の事なんですか？」

「そうなの、さっき話したのは愚痴に近い感じかな」

　もっちゃんの反応に、私は頷いて、もう一つの。

　今度こそ本命の話を切り出した。

「あのね……最近、大翔君の様子が変なの……」

「「……あー」」

「ん？　なになに？　なんか面白そうな流れじゃない！？」

　詳細を一切入れてない、中傷的な私の言葉に、もっちゃんと秋ちゃんは、何か察した様子を見せる。

　逆に、今までの話を知らない百恵先輩だけが、その空気感のみで何かを察知したのか、異様に食いついてくる。

　ん？　もっちゃん達は私に背を向けて何を話してるんですか？

　そもそも、大翔君の様子が変って言っただけで、そこまで察した反応するのはどうしてですか？

　も、もしかして。もっちゃん達は何か知ってるという事なのかな……

　謎の察しを見せた二人は、すぐに何かを話始める。

　なお、しっかりと私には聞き取れない声量で話しているため、二人が何を話し合っているのかが全く分からない。

　二人の話を待ってる間暇なので、百恵先輩と山手線ジャンケンで遊んだ。

「あいこでスイス！」

「あいこでオランダ！」

「チェッコむいて……ほい！」

「うきゅぅぁあ！　負けたー！　やっぱり百恵先輩強いですね」

「まあねー！」

　何度か接戦を繰り広げ、死闘を演じた私たち。

　そしていつの世も戦いの終わりといのはいつも唐突なのだ。

　秋ちゃんともっちゃんによる突然の談合が、ようやく終わったようで。

　二人の視線が私に向けられる。

「「澄ちゃん……」」

　合図も無く私の名前を同時に呼ぶ二人。

　うん、仲いいよねー。なんだかんだ言っても私たちは、息ピッタリの3姉妹みたいだよねー。

　たまにアイコンタクト１つで、お互いのメッセージとか伝わることだって有った。

　つまり私たちは、出会った中学の時から親友なのだ。

　だからこそ、『佐藤君の様子が変』という具体性のない内容空でも、大体のことを理解してくれた。

　なんと素晴らしい友情、目の前にいる親友となら、私はどこまでも羽ばたいていける気さえしてしまう。

「「それ、普通」　です」

「！？」

　ごめん……親友の普通がよく分からないです。