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護衛1

数日後、誘拐未遂事件の全貌が明らかとなった。

公爵夫妻が帰宅するまで約束通り側にいてくれたセイウスが、ウィルネスに屋敷で起きたことを説明してくれた。

アイリスは犯人の顔を見たくなかったので、リーシャと共に食堂には入らずにリーシャの部屋に向かった。

ウィルネスは顔面蒼白になりながら、セイウスに何度も頭を下げたそうだ。

侵入者とサラは公爵邸の地下にある牢屋で夜を明かし、その後騎士団に引き渡された。

侵入者たちを尋問して、彼らに指示をしたのがルーマン子爵の長男だとわかったそうだ。

ルーマン子爵の息子は街でアイリスを見かけ、一目惚れしたそうだ。

どうしても彼女と結婚したいとアイリスのことを嗅ぎ回り、彼女がローズネス公爵の一人娘だと突き止めた。

子爵では格が違いすぎるため、結婚などできない。

しかし、諦めることはできない………それなら誘拐して監禁してしまえばいい、と今回の事件を起こしたそうだ。

ルーマン子爵には彼しか子供がおらず、かなりわがままに育てたらしい。

「ルーマン子爵はどうなるのかしら？」

リズに聞くと

「王弟の一人娘を拐おうとしたのですから、重罪です。爵位剥奪だけでは済まないでしょうね」

はっきりとは言わなかったが、おそらく一家もろとも処刑されるのだろう。

ウィルネスは王弟なので、彼に楯突くということは王族に楯突くのと同意となる。

見せしめとして、罰せられるだろうことはアイリスにもわかった。

自分が情状酌量を求めても却下されるだろうし、本当に処刑されたかどうかは誰も教えてくれないだろう。

「そう………」

「お嬢様が気になさることはありませんよ。どんな罰が処せられるのかはわかりませんが、二度とお嬢様の前には現れないと思いますよ」

「サラはどうなったのかしら？」

サラはルーマン子爵からの推薦でリーシャの侍女となった。

彼女はルーマン子爵に借金があり、逆らえなかったと白状したそうだ。

「誘拐犯を誘導するような侍女、誰も雇ってくれません。お嬢様が気にすることではありません」

サラを侍女にしたことをリーシャはかなり悔やんでいるそうだ。

そのため、新しい侍女は雇わないと決めたらしい。

「そういえば、旦那様がお呼びでしたよね」

アイリスの身だしなみを整えながらリズが聞く。

「ええ、誘拐未遂の件でお父様はずっとお忙しかったのよねぇ。やっと落ち着いたそうで話があると言っていたわ」

「でも、お嬢様に何もなくて本当に良かったです」

「その言葉、何度も聞いたわよ」

「私がいない間にそんなことが起きていたなんて……聞いたときは震えましたよ。休みを頂いたことを本当に後悔しました」

「怖い思いはしたけれど、実際に犯人も見ていないし未遂に終わったからもう大丈夫よ。ルーイも自分を責めて可哀想だったわ」

ルーイは事件が起こる数日前からサラの手作りクッキーをもらっていたらしい。

ルーイだけではなく、他の騎士にも差し入れで渡していて何度かもらっていたため、事件当日も警戒することなくクッキーをもらい、口にしたらしい。

まさか睡眠薬が入っているとは思いもしなかったと、かなり落ち込んでいたそうだ。

公爵家で働くことはできないと、自ら辞める意思をウィルネスに伝えたらしい。

アイリスが辞めてほしくないと伝えたこともあり、減給処分で留めたそうだ。

「今日もお綺麗です」

アイリスの身支度が終わったらしく、リズが満足そうにそう言った。

「ありがとう。お父様に会ってくるわ」

アイリスは椅子から立ち上がり、ウィルネスのいる書斎に向かった。