５−４

　寝室で、日向は目を覚ました。

　朝昼兼用の食事を、先ほどしたばかりのはずが、気づけば外の風景は少し日が傾いていた。

（出雲は？）

　日向が、体を起こす。

　彼の全身は、何も身に着けていなかった。

　耳を済ますと、浴室から水音が聞こえてきた。

（シャワーか）

　そのことに、彼は安堵する。

　同時に、先ほどまでの情事を思い出し、苦悩と後悔に襲われた。

（やってしまった。男と……）

　軽率だったのではないか、と日向は自問する。

　いくら欲求不満とはいえ、これから共に暮らさなければならない相手と、会ったその日に交わるなど、と。

　しかも、相手は同性である。

　仮に、向こうが本気だったとして。

　自分に、とれるのか。その責任が。

（これから、どう接すればいいんだよ）

　不意に、浴室のドアが開く音がした。

　しばらくすると、ボクサーパンツにＴシャツだけの、出雲が現れる。なお、すべて黒色だ。

「あ、やっと起きた」

　出雲が、自然な口調で声をかけてくる。

「よ、よう……」

　日向は、思わずどもってしまった。

「ねぇ、日向さん。

　俺、この後また買い出しに行くけど、何か欲しいものある？」

　出雲が、ジーンズを履きながら言った。

「……いや。食材はさっき、多めに買ってきてもらったからな。

　ていうか、何を買いたいんだ？　足りない物でもあったか？」

「いっぱいあるよ。

　洗剤とか、掃除用具とか、トイレ用品とか。

　この家、必要最低限の日用品しかなさすぎ」

「そ、そっか」

「それに……

　また今日みたいなことがあるなら、ローションも買いたい」

　出雲が、やや気恥ずかしそうに言った。

　日向も、先ほどの行為を思い出し、むず痒い気持ちになる。

（やっぱり、ちゃんと聞いてみたほうがいいよな）

　意を決し、日向は口を開いた。

「なぁ、出雲」

「何？」

「その。俺たちって、どういう関係になるんだ？」

　出雲が、驚いた顔をした。

　そして、怪しげに微笑む。

「日向さんの、望む形でいいよ。

　都合のいい時に、セックスだけする関係でも」

　その回答に、日向は、若干の苛立ちを覚えた。

「俺が言うのも何だが……

　おまえ、自分を安売りしてないか？

　己を雑に扱って、いいことはないぞ。傷つくだけだ」

「ふーん、優しいね。

　じゃあ、『俺と付き合って』って言ったら、付き合ってくれるの？」

　その問いに、日向は思わず、

「お、おう……」

　と、首肯してしまった。

（いや。付き合うって、相手は男だぞ）

　出雲という存在に、魅力は感じつつも……

　同性と恋仲になる覚悟を、日向はまだ、完全には持ち合わせていなかった。

「そう。まぁ、期待しないでおくよ」

　と、そっけなく言うと、出雲はパーカーを羽織った。

「待て。もう買い物に行くのか？」

「そうだけど？」

　日向は、少し悩んで、

「俺も行く。そんなにたくさん買うなら、１人じゃ大変だろう」

「でも、日向さん、外出禁止でしょ？」

「大丈夫だ。バレないから」

　日向が、不敵な笑みを浮かべる。

　その顔を見て、出雲もまた、花が咲いたように笑った。

「ありがとう、助かる。

　俺、人前が苦手だから、本当はついてきてくれると、すこく嬉しい」

　日向が、散乱した衣服を集め、急いで身につける。

　その上に、タトゥーを隠すジャケットとネックウォーマーを着ると、あっという間に準備が整った。

　その裾を、出雲が掴み、伏し目がちに言う。

「……さっきの、付き合うって話。別に、真に受けてるわけじゃないけど。

　でも、もし本当に付き合うなら、その間だけは、浮気はナシだからね？」

「お、おう……」

「それと、日向さんじゃなくて、大我って呼んでいい？」

　出雲が、上目遣いで日向を見る。

　互いの顔が、自然と近づき、２人は口づけを交わしたのだった。